Atos e Martírio de André

Carta atribuída aos presbíteros e diáconos das igrejas da Acaia sobre os últimos dias do apóstolo André em Patras. O procônsul Egeates tenta obrigá-lo a sacrificar aos ídolos; André fala do mistério da cruz, é preso e crucificado, e da cruz continua a pregar ao povo durante dois dias, saudando-a como o lugar desejado do seu martírio. É a forma mais difundida do martírio de André, ligada aos antigos Atos de André, dos quais só restam fragmentos.

Capítulo 1

1O que todos nós, presbíteros e diáconos das igrejas da Acaia, vimos com os nossos olhos, escrevemos a todas as igrejas estabelecidas em nome de Cristo Jesus, tanto no oriente como no ocidente, no norte e no sul. Paz a vós e a todos os que creem num só Deus, Trindade perfeita, verdadeiro Pai não gerado, verdadeiro Filho unigênito, verdadeiro Espírito Santo que procede do Pai e permanece no Filho, para que se mostre um só Espírito Santo subsistindo no Pai e no Filho em preciosa divindade. Esta fé aprendemo-la do bem-aventurado André, apóstolo de nosso Senhor Jesus Cristo, cuja paixão também nós, tendo-a visto exposta diante dos nossos olhos, não hesitamos em relatar, segundo a medida da capacidade que temos.

2O procônsul Egeates, pois, tendo chegado à cidade de Patras, começou a obrigar os que criam em Cristo a adorar os ídolos; e o bem-aventurado André, correndo até ele, disse-lhe: Convinha-te, sendo juiz dos homens, reconhecer o teu Juiz que está no céu e, tendo-o reconhecido, adorá-lo; e, adorando aquele que é o verdadeiro Deus, desviar os teus pensamentos dos que não são verdadeiros deuses.

3Egeates disse-lhe: És tu André, que destróis os templos dos deuses e persuades os homens acerca da religião que, tendo aparecido há pouco, os imperadores dos romanos mandaram suprimir?

4O bem-aventurado André disse: Os imperadores dos romanos nunca reconheceram a verdade. E isto ensina claramente o Filho de Deus, que veio para a salvação dos homens: que estes ídolos não só não são deuses, mas são também demônios vergonhosíssimos e inimigos do gênero humano, que ensinam os homens a ofender a Deus, para que, ofendido, ele se afaste e não os ouça; para que, pois, afastando-se ele e não os ouvindo, fiquem cativos do diabo; e para que os trabalhem a tal ponto que, quando saírem do corpo, sejam achados abandonados e nus, nada levando consigo senão pecados.

5Egeates disse: Estas são palavras supérfluas e vãs; quanto ao vosso Jesus, por anunciar estas coisas aos judeus, pregaram-no no madeiro da cruz.

6O bem-aventurado André, respondendo, disse: Oh, se reconhecesses o mistério da cruz, com que amor racional o Autor da vida do gênero humano, para a nossa restauração, suportou este madeiro da cruz, não contra a vontade, mas voluntariamente!

7Egeates disse: Visto que, traído pelo seu próprio discípulo e preso pelos judeus, foi levado ao procurador e, segundo o pedido deles, foi pregado pelos soldados do procurador, de que modo dizes que suportou voluntariamente o madeiro da cruz?

8O santo André disse: Digo voluntariamente por esta razão: porque eu estava com ele quando foi traído pelo seu discípulo. Pois, antes de ser traído, falou-nos dizendo que havia de ser traído e crucificado pela salvação dos homens, e predisse que ressuscitaria ao terceiro dia. A quem o meu irmão Pedro disse: Longe de ti, Senhor; de modo algum aconteça isto. E assim, irado, disse a Pedro: Para trás de mim, Satanás; pois não pensas nas coisas de Deus. E, para explicar o mais plenamente possível que se submeteu voluntariamente à paixão, disse-nos: Tenho poder para dar a minha vida e tenho poder para retomá-la. E, por fim, enquanto ceava conosco, disse: Um de vós me trairá.

9A estas palavras, pois, ficando todos extremamente tristes, para que a suspeita ficasse livre de dúvida, ele a esclareceu, dizendo: Aquele a quem eu der o bocado de pão da minha mão, esse é o que me trai. Quando, pois, o deu a um dos nossos condiscípulos e falou das coisas futuras como se já estivessem presentes, mostrou que havia de ser traído voluntariamente. Pois nem fugiu, deixando o seu traidor desorientado; mas, permanecendo no lugar onde sabia que ele estava, esperou-o.

10Egeates disse: Admiro-me de que tu, sendo homem sensato, queiras defendê-lo a qualquer custo; pois, voluntariamente ou contra a vontade, de qualquer modo admites que ele foi pregado na cruz.

11O bem-aventurado André disse: Isto é o que eu disse, se agora o compreendes: que grande é o mistério da cruz; e, se queres, como é provável, ouvi-lo, atende-me.

12Egeates disse: Mistério não se pode chamar, mas castigo.

13O bem-aventurado André disse: Este castigo é o mistério da restauração do homem. Se escutares com alguma atenção, o comprovarás.

14Egeates disse: Eu, na verdade, ouvirei pacientemente; mas tu, se não me obedeceres submisso, receberás em ti mesmo o mistério da cruz.

15O bem-aventurado André respondeu: Se eu tivesse medo do madeiro da cruz, não teria proclamado a glória da cruz.

16Egeates disse: As tuas palavras são insensatas, porque proclamas que a cruz não é castigo, e pela tua temeridade não tens medo do castigo da morte.

17O santo André disse: Não é por temeridade, mas pela fé, que não tenho medo do castigo da morte; pois a morte dos pecados é dura. E por isso quero que ouças o mistério da cruz, para que tu, talvez, reconhecendo-o, creias e, crendo, chegues de algum modo à renovação da tua alma.

18Egeates disse: O que se mostra ter perecido é que precisa de renovação. Queres dizer que a minha alma pereceu, para me fazeres chegar à sua renovação por meio da fé, não sei qual, de que falaste?

19O bem-aventurado André respondeu: Isto é o que eu desejava ter tempo para te dar a conhecer, o que também ensinarei e tornarei manifesto: que, embora as almas dos homens estejam destruídas, serão renovadas pelo mistério da cruz. Pois o primeiro homem, pela árvore da transgressão, introduziu a morte; e era necessário ao gênero humano que, pelo sofrimento do madeiro, fosse expulsa a morte que entrara no mundo. E, visto que o primeiro homem, que introduziu a morte no mundo pela transgressão da árvore, fora produzido da terra imaculada, era necessário que o Filho de Deus fosse gerado homem perfeito da virgem imaculada, para restituir a vida eterna, que os homens tinham perdido por Adão, e cortar a árvore do apetite carnal pelo madeiro da cruz.

20Pendurado na cruz, estendeu as suas mãos irrepreensíveis pelas mãos que se tinham estendido sem continência; pelo dulcíssimo alimento da árvore proibida recebeu fel por alimento; e, tomando sobre si a nossa mortalidade, fez-nos dom da sua imortalidade.

21Egeates disse: Com estas palavras poderás seduzir os que crerem em ti; mas, se não chegares a conceder-me isto, que ofereças sacrifícios aos deuses todo-poderosos, mandarei que, depois de açoitado, sejas pregado nessa mesma cruz que exaltas.

22O bem-aventurado André disse: Ao Deus todo-poderoso, o único verdadeiro, ofereço sacrifício dia após dia; não o fumo do incenso, nem a carne de touros mugidores, nem o sangue de bodes, mas sacrificando dia após dia um cordeiro imaculado no altar da cruz; e, embora todo o povo dos fiéis participe do seu corpo e beba o seu sangue, o Cordeiro que foi sacrificado permanece depois disso inteiro e vivo. Verdadeiramente, pois, é ele sacrificado, e verdadeiramente o seu corpo é comido pelo povo, e o seu sangue igualmente é bebido; contudo, como disse, permanece inteiro, imaculado e vivo.

23Egeates disse: Como pode ser isto?

24O bem-aventurado André disse: Se queres saber, toma a forma de discípulo, para que aprendas o que perguntas.

25Egeates disse: Arrancar-te-ei pela tortura o dom deste conhecimento.

26O bem-aventurado André declarou: Admiro-me de que tu, sendo homem inteligente, caias na insensatez de pensar que poderás persuadir-me, pelas tuas torturas, a revelar-te as coisas sagradas de Deus. Ouviste o mistério da cruz, ouviste o mistério do sacrifício. Se creres em Cristo, Filho de Deus, que foi crucificado, revelar-te-ei inteiramente de que modo o Cordeiro que foi imolado pode viver, depois de sacrificado e comido, permanecendo no seu reino inteiro e imaculado.

27Egeates disse: E por que meio permanece o cordeiro no seu reino, depois de ter sido imolado e comido por todo o povo, como disseste?

28O bem-aventurado André disse: Se creres de todo o coração, poderás aprendê-lo; mas, se não creres, de modo algum alcançarás a ideia de tal verdade.

29Então Egeates, enfurecido, mandou encerrá-lo na prisão; e, estando ele encerrado, reuniu-se junto dele uma multidão do povo de quase toda a província, de modo que queriam matar Egeates e, arrombando as portas da prisão, libertar o bem-aventurado apóstolo André.

30O bem-aventurado André exortou-os com estas palavras, dizendo: Não transformeis a paz de nosso Senhor Jesus Cristo num tumulto sedicioso e diabólico. Pois o meu Senhor, quando foi traído, suportou-o com toda a paciência; não contendeu, não gritou, nem ninguém o ouviu gritar nas ruas. Guardai, pois, também vós silêncio, sossego e paz; e não impeçais o meu martírio, mas antes preparai-vos também de antemão como atletas para o Senhor, para que venceis as ameaças com uma alma que não teme o homem, e para que superais as injúrias pela paciência do corpo. Pois esta queda temporária não deve ser temida; mas deve ser temida aquela que não tem fim. O temor dos homens, pois, é como o fumo, que, enquanto se levanta e se ajunta, desaparece. E devem ser temidos aqueles tormentos que nunca têm fim.

31Pois estes tormentos, quando acontece serem um tanto leves, qualquer um os pode suportar; e, se são pesados, depressa destroem a vida. Mas são eternos aqueles tormentos onde há prantos diários, e lutos, e lamentações, e tortura sem fim, para os quais o procônsul Egeates não tem medo de ir. Preparai-vos, pois, antes para isto: para que, por aflições temporárias, alcanceis o descanso eterno, e floresçais para sempre, e reineis com Cristo.

32Tendo o santo apóstolo André exortado o povo com estas e semelhantes palavras durante toda a noite, quando raiou a luz do dia, Egeates mandou buscá-lo e ordenou que o bem-aventurado André lhe fosse trazido; e, sentado no tribunal, disse: Pensei que tu, pela tua reflexão durante a noite, tivesses desviado os teus pensamentos da insensatez e abandonado o teu louvor de Cristo, para poderes estar conosco e não deitares fora os prazeres da vida; pois é insensatez chegar por qualquer motivo ao sofrimento da cruz e entregar-se aos castigos e queimaduras mais vergonhosos.

33O santo André respondeu: Poderei ter alegria contigo, se creres em Cristo e deitares fora o culto dos ídolos; pois Cristo enviou-me a esta província, na qual adquiri para Cristo um povo nada pequeno.

34Egeates disse: Por isso te obrigo a fazer uma libação: para que este povo que foi enganado por ti abandone a vaidade do teu ensino e ofereça ele mesmo libações agradáveis aos deuses; pois não ficou nem uma só cidade na Acaia em que os seus templos não tenham sido abandonados e desertos. E agora, por meio de ti, que sejam de novo restituídos ao culto das imagens, para que também os deuses, que se irritaram contra ti, ficando satisfeitos com isto, façam com que voltes à amizade deles e à nossa. Mas, se não, esperam-te torturas variadas, por causa da vingança dos deuses; e, depois delas, pregado no madeiro da cruz que exaltas, morrerás.

35O santo André disse: Ouve, ó filho da morte e palha preparada para as chamas eternas, a mim, servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo. Até agora conversei contigo com bondade sobre a perfeição da fé, para que tu, recebendo a exposição da verdade, tornando-te perfeito como seu defensor, desprezasses os ídolos vãos e adorasses a Deus, que está nos céus; mas, visto que permaneces por fim na mesma impudência e pensas que tenho medo das tuas ameaças, traze contra mim tudo o que te parecer maior em matéria de torturas. Pois tanto mais agradarei ao meu Rei quanto mais suportar nas torturas pela confissão do seu nome.

36Então o procônsul Egeates, enfurecido, mandou que o apóstolo de Cristo fosse afligido com torturas. Estendido, pois, por sete vezes três soldados e espancado com violência, foi levantado e levado diante do ímpio Egeates. E este lhe falou assim: Escuta-me, André, e desvia os teus pensamentos do derramamento do teu sangue; mas, se não me escutares, far-te-ei perecer no madeiro da cruz.

37O santo André disse: Sou escravo da cruz de Cristo, e devo antes orar para alcançar o troféu da cruz do que ter medo; mas para ti está reservado o tormento eterno, do qual, porém, podes escapar, depois de teres provado a minha constância, se creres no meu Cristo. Pois aflijo-me pela tua perdição e não me perturbo pelo meu próprio sofrimento. Pois o meu sofrimento ocupa o espaço de um dia, ou de dois no máximo; mas o teu tormento, por séculos sem fim, nunca terminará. Por isso, de agora em diante, deixa de acrescentar às tuas misérias e de acender para ti mesmo o fogo eterno.

38Egeates, então, enfurecido, mandou que o bem-aventurado André fosse pregado na cruz. E ele, tendo deixado todos, sobe à cruz e diz-lhe com voz clara: Alegra-te, ó cruz, que foste consagrada pelo corpo de Cristo e adornada com os seus membros como com pérolas. Certamente, antes que o meu Senhor subisse a ti, tinhas muito temor terreno; mas agora, revestida de anseio celeste, estás preparada segundo a minha oração. Pois sei, pelos que creem, quantas graças tens nele, quantos dons preparados de antemão. Sem preocupação, pois, e com alegria, venho a ti, para que também tu, exultando, me recebas, a mim, discípulo daquele que foi suspenso em ti; porque sempre me foste fiel, e eu desejei abraçar-te.

39Ó boa cruz, que recebeste formosura e beleza dos membros do Senhor; ó tão almejada, e ardentemente desejada, e fervorosamente procurada, e já preparada de antemão para a minha alma que te anseia, tira-me de entre os homens e restitui-me ao meu Mestre, para que por ti me receba aquele que por ti me resgatou.

40E, tendo falado assim, o bem-aventurado André, de pé no chão e olhando atentamente para a cruz, despiu-se e deu as suas roupas aos carrascos, tendo exortado os irmãos a que os carrascos viessem e fizessem o que lhes fora ordenado; pois estavam a alguma distância. E eles, tendo-se aproximado, levantaram-no na cruz; e, tendo estendido o seu corpo de través com cordas, só lhe amarraram os pés, mas não lhe deslocaram as articulações, tendo recebido esta ordem do procônsul: pois queria que ele estivesse em aflição enquanto pendia e que, de noite, estando suspenso, fosse comido vivo pelos cães.

41E uma grande multidão de irmãos estava presente, quase vinte mil; e, tendo visto os carrascos afastarem-se e que nada tinham feito ao bem-aventurado do que sofrem os que são suspensos, pensaram que ouviriam de novo alguma coisa dele; pois, de fato, enquanto pendia, movia a cabeça sorrindo. E Estratocles perguntou-lhe: Por que sorris, André, servo de Deus? O teu riso faz-nos chorar e lamentar, porque somos privados de ti. E o bem-aventurado André respondeu-lhe: Não hei de rir, meu filho Estratocles, do estratagema vazio de Egeates, pelo qual pensa vingar-se de nós? Nada temos que ver com ele e com os seus planos. Ele não pode ouvir; pois, se pudesse, saberia, tendo-o aprendido por experiência, que um homem de Jesus fica impune.

42E, tendo falado assim, discursou a todos em comum, pois o povo acorria enfurecido com o juízo injusto de Egeates: Homens que estais junto de mim, e mulheres, e crianças, e anciãos, escravos e livres, e todos os que quiserem ouvir; suplico-vos, abandonai toda esta vida, vós que por minha causa vos reunistes aqui; e apressai-vos a tomar sobre vós a minha vida, que conduz às coisas celestes, e desprezai de uma vez por todas todas as coisas temporárias, firmando os propósitos dos que creem em Cristo. E exortava-os a todos, ensinando que os sofrimentos desta vida passageira não são dignos de comparação com a recompensa futura da vida eterna.

43E a multidão, ouvindo o que ele dizia, não se afastava do lugar, e o bem-aventurado André continuava antes a dizer-lhes mais do que tinha dito. E tanto foi dito por ele que se passou o espaço de três dias e noites, e ninguém se cansou e se afastou dele. E quando, também no quarto dia, contemplaram a sua nobreza, e a infatigabilidade do seu intelecto, e a multidão das suas palavras, e a utilidade das suas exortações, e a firmeza da sua alma, e a sobriedade do seu espírito, e a constância da sua mente, e a perfeição da sua razão, enfureceram-se contra Egeates; e todos, de comum acordo, correram ao tribunal e gritaram contra Egeates, que estava sentado, dizendo: Que juízo é o teu, ó procônsul? Julgaste perversamente; as tuas sentenças são ímpias. Em que errou o homem? Que mal fez?

44A cidade foi posta em tumulto; afliges-nos a todos; não traias a cidade de César. Concede de bom grado aos aqueus um homem justo; concede-nos de bom grado um homem temente a Deus; não mates um homem piedoso. Há quatro dias que está suspenso e está vivo; nada tendo comido, saciou-nos a todos. Tira o homem da cruz, e todos buscaremos a sabedoria; solta o homem, e a toda a Acaia se fará misericórdia. Não é necessário que ele sofra isto, porque, embora suspenso, não cessa de proclamar a verdade.

45E, recusando-se o procônsul a escutá-los, a princípio fazendo sinal com a mão à multidão para que se retirasse, começaram a encorajar-se contra ele, sendo em número de cerca de vinte mil. E o procônsul, tendo visto que de algum modo se tinham enfurecido, temendo que lhe acontecesse algo terrível, levantou-se do tribunal e foi com eles, tendo prometido libertar o bem-aventurado André. E alguns foram adiante para dizer ao apóstolo a causa pela qual vinham ao lugar.

46Enquanto toda a multidão, pois, exultava porque o bem-aventurado André ia ser libertado, tendo chegado o procônsul, e todos os irmãos se alegrando junto com Maximila, o bem-aventurado André, tendo ouvido isto, disse aos irmãos que estavam ali: O que é necessário que eu lhe diga, quando parto para o Senhor, isso também direi. Por que razão vieste de novo a nós, Egeates? Por que motivo, sendo-nos estranho, vens a nós? Que ousarás de novo fazer, que tramar? Dize-nos. Vieste libertar-nos, como quem mudou de parecer? Eu não concordaria contigo que mudaste realmente de parecer. Nem te acreditaria, se dissesses que és meu amigo. Soltas tu, ó procônsul, aquele que foi amarrado? De modo nenhum. Pois tenho Um com quem estarei para sempre; tenho Um com quem viverei por séculos sem conta.

47Para ele vou; para ele me apresso, ele que também, tendo-te dado a conhecer a mim, me disse: Que aquele homem temível não te aterrorize; não penses que te agarrará, a ti que és meu: pois ele é teu inimigo. Por isso, tendo-te conhecido por meio daquele que se voltou para mim, estou livre de ti. Mas, se quiseres crer em Cristo, abrir-se-te-á por um tempo, como te prometi, um caminho de acesso; mas, se vieste só para me libertar, não poderei depois disto ser descido vivo, no corpo, desta cruz. Pois eu e os meus parentes partimos para os nossos, deixando-te ser o que és e o que não sabes de ti mesmo.

48Pois já vejo o meu Rei, já o adoro, já estou diante dele, onde está a comunhão dos anjos, onde ele reina como único imperador, onde há luz sem noite, onde as flores nunca murcham, onde nunca se conhece a aflição, nem se ouve o nome da tristeza, onde há alegria e exultação que não têm fim. Ó cruz bem-aventurada! Sem o anseio por ti, ninguém entra naquele lugar. Mas aflijo-me, Egeates, pelas tuas próprias misérias, porque a perdição eterna está pronta para te receber. Corre, pois, por amor de ti mesmo, ó digno de lástima, enquanto ainda podes, para que não queiras depois, quando já não puderes.

49Quando, pois, ele tentou aproximar-se do madeiro da cruz para libertar o bem-aventurado André, com toda a cidade a aplaudi-lo, o santo André disse em alta voz: Não permitas, Senhor, que André, amarrado ao teu madeiro, seja libertado; não me entregues, a mim que estou no teu mistério, ao diabo sem pudor. Ó Jesus Cristo, não deixes que o teu adversário me liberte, a mim que fui suspenso pelo teu favor; ó Pai, que este homem insignificante não humilhe mais aquele que conheceu a tua grandeza. Os carrascos, pois, estendendo as mãos, não conseguiram de modo algum tocá-lo. Outros, então, e mais outros tentaram libertá-lo, e ninguém conseguia aproximar-se dele; pois os seus braços ficavam entorpecidos.

50Então o bem-aventurado André, tendo conjurado o povo, disse: Suplico-vos encarecidamente, irmãos, que eu faça primeiro uma oração ao meu Senhor. Depois, então, ponde-vos a libertar-me. Todo o povo, pois, ficou quieto por causa da conjuração. Então o bem-aventurado André, com um grande clamor, disse: Não permitas, Senhor, que o teu servo seja neste momento afastado de ti; pois é tempo de o meu corpo ser entregue à terra, e tu me mandarás ir a ti. Tu, que dás a vida eterna, meu Mestre a quem amei, a quem nesta cruz confesso, a quem conheço, a quem possuo, recebe-me, Senhor; e, assim como te confessei e te obedeci, assim agora, nesta palavra, ouve-me; e, antes que o meu corpo desça da cruz, recebe-me junto de ti, para que pela minha partida haja acesso a ti para muitos dos meus parentes, encontrando descanso na tua majestade.

51Quando, pois, disse isto, tornou-se, à vista de todos, alegre e exultante; pois um resplendor extraordinário, como um relâmpago saído do céu, brilhou sobre ele e de tal modo o envolveu que, em consequência de tal claridade, olhos mortais não podiam de modo algum olhar para ele. E a luz deslumbrante permaneceu cerca de meia hora. E, tendo ele falado assim e glorificado ainda mais o Senhor, a luz retirou-se, e ele entregou o espírito e, juntamente com o próprio resplendor, partiu para o Senhor dando-lhe graças.

52E, depois do falecimento do beatíssimo apóstolo André, Maximila, a mais poderosa das mulheres notáveis, e que continuava entre os que tinham vindo, logo que soube que o apóstolo partira para o Senhor, aproximou-se e voltou a sua atenção para a cruz, junto com Estratocles, sem fazer caso algum dos que ali estavam, e com reverência desceu da cruz o corpo do beatíssimo apóstolo. E, ao entardecer, prestando-lhe os cuidados necessários, preparou o corpo para a sepultura com aromas preciosos e depositou-o no seu próprio túmulo. Pois ela se tinha separado de Egeates por causa do seu temperamento brutal e da sua conduta sem lei, tendo escolhido para si uma vida santa e tranquila; e, unida ao amor de Cristo, passou a sua vida bem-aventuradamente junto com os irmãos.

53Egeates tinha sido muito insistente com ela e prometera fazê-la senhora da sua riqueza; mas, não tendo conseguido persuadi-la, ficou muito enfurecido e estava decidido a apresentar uma acusação pública contra todo o povo e a enviar a César uma denúncia tanto contra Maximila como contra todo o povo. E, enquanto preparava estas coisas na presença dos seus oficiais, a altas horas da noite levantou-se e, sem ser visto por nenhum dos seus, atormentado pelo diabo, caiu de grande altura e, rolando até o meio da praça da cidade, expirou.

54E isto foi comunicado ao seu irmão Estratocles; e ele enviou os seus servos, dizendo-lhes que o sepultassem entre os que tinham morrido de morte violenta. Mas não procurou nada dos seus bens, dizendo: Que o meu Senhor Jesus Cristo, em quem cri, não permita que eu toque em coisa alguma dos bens do meu irmão, para que a condenação daquele que ousou matar o apóstolo do Senhor não me desonre.

55Estas coisas se passaram na província da Acaia, na cidade de Patras, na véspera das calendas de dezembro, onde as suas boas obras são lembradas até hoje, para glória e louvor de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.