Atos de Paulo e Tecla

Episódio dos antigos Atos de Paulo que circulou à parte e foi muito lido no Oriente e no Ocidente. Em Icônio, a jovem Tecla ouve da janela a pregação de Paulo sobre a castidade e a ressurreição, rompe o noivado e segue o apóstolo. Condenada à fogueira, é salva por uma chuva; em Antioquia, lançada às feras, uma leoa a defende e ela se batiza a si mesma num tanque de focas. Traz a mais antiga descrição física de Paulo — baixo, calvo, de pernas arqueadas, sobrancelhas unidas — e fez de Tecla uma das santas mais veneradas da Igreja antiga.

Capítulo 1

1Quando Paulo subia a Icônio depois da fuga de Antioquia, os seus companheiros de viagem eram Demas e Hermógenes, cheios de hipocrisia; e eram importunos com Paulo, como se o amassem. Mas Paulo, olhando só para a bondade de Cristo, não lhes fazia mal algum, mas amava-os extremamente, de modo que lhes tornava doces os oráculos do Senhor no ensino tanto do nascimento como da ressurreição do Amado; e contava-lhes, palavra por palavra, as grandes coisas de Cristo, como lhe tinha sido revelado.

2E um certo homem chamado Onesíforo, ouvindo que Paulo tinha vindo a Icônio, saiu ao seu encontro com os seus filhos Silas e Zenão e a sua mulher Lectra, para hospedá-lo: pois Tito lhe tinha informado como era Paulo de aparência; pois não o tinha visto na carne, mas só no espírito. E foi pela estrada de Listra e ficou esperando-o, e olhava os que passavam segundo a descrição de Tito. E viu Paulo chegando, um homem de pequena estatura, calvo, de pernas arqueadas, bem constituído, de sobrancelhas unidas, de nariz um tanto comprido, cheio de graça. Pois umas vezes parecia um homem, e outras vezes tinha o semblante de um anjo. E Paulo, vendo Onesíforo, sorriu; e Onesíforo disse: Salve, ó servo do Deus bendito! E ele disse: A graça esteja contigo e com a tua casa.

3E Demas e Hermógenes ficaram com ciúme e mostraram maior hipocrisia; de modo que Demas disse: Não somos nós do Deus bendito, para que não nos tenhas saudado assim? E Onesíforo disse: Não vejo em vós o fruto da justiça; mas, se o sois, vinde também vós à minha casa e descansai.

4E, tendo Paulo entrado na casa de Onesíforo, houve grande alegria, e dobrar de joelhos, e partir do pão, e a palavra de Deus sobre o domínio de si e a ressurreição; dizendo Paulo: Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus; bem-aventurados os que guardaram casta a carne, porque se tornarão templo de Deus; bem-aventurados os que se dominam, porque Deus falará com eles; bem-aventurados os que se mantiveram afastados deste mundo, porque serão chamados retos; bem-aventurados os que têm mulher como se não a tivessem, porque receberão a Deus por herança; bem-aventurados os que têm o temor de Deus, porque se tornarão anjos de Deus; bem-aventurados os que guardaram o batismo, porque descansarão junto ao Pai e ao Filho; bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia e não verão o dia amargo do juízo; bem-aventurados os corpos das virgens, porque serão agradáveis a Deus e não perderão a recompensa da sua castidade; pois a palavra do Pai será para eles obra de salvação para o dia do seu Filho, e terão descanso pelos séculos dos séculos.

5E, enquanto Paulo falava assim no meio da igreja, na casa de Onesíforo, uma certa virgem, Tecla, filha de Teocleia, noiva de um homem chamado Tâmiris, sentada à janela ali perto, escutava noite e dia o discurso sobre a virgindade e a oração, e não desviava o olhar da janela, mas prestava atenção fervorosa à fé, alegrando-se extremamente. E, vendo ainda muitas mulheres entrarem para junto de Paulo, também ela teve o ardente desejo de ser julgada digna de estar na presença de Paulo e de ouvir a palavra de Cristo; pois nunca tinha visto a sua figura, mas só ouvido a sua palavra.

6E, como ela não se afastava da janela, a sua mãe manda chamar Tâmiris; e ele vem de bom grado, como se já fosse recebê-la em casamento. E Teocleia disse: Tenho uma história estranha a contar-te, Tâmiris; pois na verdade há três dias e três noites que Tecla não se levanta da janela, nem para comer nem para beber; mas, olhando fixamente como para algum espetáculo agradável, está tão entregue a um estrangeiro que ensina discursos enganosos e astutos, que me admiro de como uma virgem de tamanha modéstia esteja tão dolorosamente perturbada. Tâmiris, este homem vai transtornar a cidade dos icônios, e também a tua Tecla; pois todas as mulheres e os jovens entram para junto dele, aprendendo a temer a Deus e a viver em castidade.

7Além disso, também a minha filha, presa à janela como uma aranha, agarra-se ao que Paulo diz com uma avidez estranha e uma emoção terrível; pois a virgem olha avidamente para o que ele diz e foi cativada. Mas vai tu ter com ela e fala-lhe, pois ela está prometida a ti.

8E Tâmiris, aproximando-se e beijando-a, mas ao mesmo tempo receoso da emoção avassaladora dela, disse: Tecla, minha noiva, por que estás sentada assim? E que espécie de sentimento te domina? Volta-te para o teu Tâmiris e envergonha-te. Além disso, também a sua mãe dizia o mesmo: Por que estás sentada assim, de olhos baixos, minha filha, sem responder nada, mas como uma louca? E choravam terrivelmente, Tâmiris pela perda de uma esposa, Teocleia pela de uma filha, e as servas pela de uma senhora: havia, pois, muita confusão naquela casa de luto. E, enquanto estas coisas assim se passavam, Tecla não se voltava, mas continuava atenta à palavra de Paulo.

9E Tâmiris, levantando-se de um salto, saiu à rua e pôs-se a observar os que entravam e saíam da casa dele. E viu dois homens que discutiam asperamente entre si; e disse: Homens, dizei-me quem é este que está entre vós, que desencaminha as almas dos jovens e engana as virgens, de modo que não se casam, mas permanecem como estão. Prometo, pois, dar-vos bastante dinheiro, se me falardes dele; pois sou o primeiro homem da cidade. E Demas e Hermógenes lhe disseram: Quem ele é, na verdade, não sabemos; mas priva os jovens de esposas e as donzelas de maridos, dizendo: Não há para vós ressurreição de outro modo, se não permanecerdes castos e não contaminardes a carne, mas a guardardes casta. E Tâmiris lhes disse: Vinde à minha casa e descansai.

10E foram a um jantar suntuoso, com muito vinho, grande riqueza e mesa esplêndida; e Tâmiris fê-los beber, por amor a Tecla e pelo desejo de tê-la por esposa. E Tâmiris disse durante o jantar: Homens, qual é o ensino dele? Dizei-mo, para que também eu o saiba; pois não estou pouco aflito por causa de Tecla, porque ela ama assim o estrangeiro, e eu estou impedido de casar.

11Demas e Hermógenes disseram: Leva-o diante do governador Castélio sob a acusação de persuadir as multidões a abraçar o novo ensino dos cristãos, e ele depressa o destruirá, e terás Tecla por esposa. E nós te ensinaremos que a ressurreição de que este homem fala já aconteceu, porque já aconteceu nos filhos que temos; e ressuscitamos quando chegamos ao conhecimento do verdadeiro Deus.

12E Tâmiris, ouvindo estas coisas, cheio de ira e furor, levantando-se de madrugada, foi à casa de Onesíforo com arcontes e oficiais públicos e uma grande multidão com bastões, dizendo: Corrompeste a cidade dos icônios e aquela que estava prometida a mim, de modo que ela não me quer: vamos ao governador Castélio. E toda a multidão dizia: Fora com o mago; pois corrompeu todas as nossas mulheres, e as multidões foram persuadidas a mudar de opinião.

13E Tâmiris, de pé diante do tribunal, disse com um grande grito: Ó procônsul, este homem, que não sabemos quem é, que torna as virgens avessas ao casamento, que diga diante de ti por que razão ensina estas coisas. E Demas e Hermógenes disseram a Tâmiris: Dize que ele é cristão, e assim acabarás com ele. Mas o procônsul conteve a sua intenção e chamou Paulo, dizendo: Quem és tu e que ensinas? Pois não são pequenas as acusações que trazem contra ti. E Paulo levantou a voz, dizendo: Visto que hoje sou interrogado sobre o que ensino, escuta, ó procônsul: um Deus vivo, Deus das retribuições, Deus zeloso, Deus que de nada necessita, que cuida da salvação dos homens, enviou-me para que eu os resgate da corrupção e da impureza, e de todo prazer, e da morte, para que não pequem.

14Por isso Deus enviou o seu próprio Filho, a quem prego, e em quem ensino os homens a pôr a sua esperança, o único que teve compaixão de um mundo desencaminhado, para que já não estejam sob o juízo, ó procônsul, mas tenham a fé, e o temor de Deus, e o conhecimento da santidade, e o amor da verdade. Se, pois, ensino o que me foi revelado por Deus, em que faço mal? E o procônsul, tendo ouvido, mandou que Paulo fosse amarrado e levado à prisão, até que, disse ele, eu, tendo tempo, o ouça com mais atenção.

15E Tecla, à noite, tendo tirado os seus braceletes, deu-os ao porteiro; e, tendo-se-lhe aberto a porta, entrou na prisão; e, tendo dado ao carcereiro um espelho de prata, entrou para junto de Paulo e, sentada aos seus pés, ouviu as grandes coisas de Deus. E Paulo não temia nada, mas ordenava a sua vida na confiança de Deus. E também a fé dela aumentou, e ela beijava as suas cadeias.

16E, quando Tecla foi procurada pelos seus, e Tâmiris, como se ela estivesse perdida, corria pelas ruas acima e abaixo, um dos companheiros de escravidão do porteiro informou-o de que ela tinha saído de noite. E, tendo saído, interrogaram o porteiro; e ele lhes disse: Foi ter com o estrangeiro na prisão. E, tendo ido, encontraram-na como que acorrentada pelo afeto. E, tendo saído dali, ajuntaram as multidões e informaram o governador do ocorrido. E ele mandou que Paulo fosse levado ao tribunal; mas Tecla rolava no chão, no lugar onde ele se sentava e a ensinava na prisão; e mandou que também ela fosse levada ao tribunal. E ela veio, exultando de alegria. E a multidão, quando Paulo foi trazido, gritou com veemência: É um mago! Fora com ele!

17Mas o procônsul ouvia de bom grado Paulo falar das santas obras de Cristo. E, tendo convocado um conselho, chamou Tecla e disse-lhe: Por que não obedeces a Tâmiris, segundo a lei dos icônios? Mas ela ficou olhando fixamente para Paulo. E, como não dava resposta, a sua mãe gritou, dizendo: Queimai a miserável perversa; queimai no meio do teatro aquela que não quer casar, para que todas as mulheres que foram ensinadas por este homem tenham medo.

18E o governador ficou muito comovido; e, tendo mandado açoitar Paulo, expulsou-o da cidade e condenou Tecla a ser queimada. E logo o governador foi ao teatro, e toda a multidão saiu para o espetáculo de Tecla. Mas, como um cordeiro no deserto procura em volta o pastor, assim ela procurava Paulo. E, tendo olhado para a multidão, viu o Senhor sentado sob a aparência de Paulo e disse: Como não sou capaz de suportar a minha sorte, Paulo veio ver-me. E fitou-o com grande atenção, e ele subiu ao céu. Mas as servas e as virgens trouxeram os feixes de lenha, para que Tecla fosse queimada. E, quando ela entrou nua, o governador chorou e admirou-se do poder que havia nela. E os carrascos públicos arrumaram os feixes para que ela subisse à fogueira.

19E ela, tendo feito o sinal da cruz, subiu sobre os feixes; e eles os acenderam. E, embora ardesse um grande fogo, não a tocava; pois Deus, tendo compaixão dela, fez um estrondo subterrâneo, e uma nuvem cobriu-os por cima, cheia de água e granizo; e tudo o que havia no seu bojo foi derramado, de modo que muitos correram perigo de morte. E o fogo apagou-se, e Tecla foi salva.

20E Paulo estava jejuando com Onesíforo, a sua mulher e os seus filhos, num sepulcro novo, no caminho de Icônio para Dafne. E, passados muitos dias, os meninos que jejuavam disseram a Paulo: Temos fome, e não podemos comprar pães; pois Onesíforo tinha deixado as coisas do mundo e seguido Paulo com toda a sua casa. E Paulo, tendo tirado o seu manto, disse: Vai, meu filho, compra mais pães e traze-os. E, enquanto o menino comprava, viu Tecla, sua vizinha, e espantou-se, e disse: Tecla, para onde vais? E ela disse: Fui salva do fogo e estou seguindo Paulo. E o menino disse: Vem, eu te levarei até ele; pois está aflito por tua causa e está orando há seis dias. E ela parou junto ao sepulcro onde Paulo estava de joelhos, orando e dizendo: Ó Salvador Cristo, não deixes o fogo tocar Tecla, mas assiste-a, pois ela é tua.

21E ela, de pé atrás dele, exclamou: Ó Pai, que fizeste o céu e a terra, Pai do teu santo Filho, bendigo-te porque me salvaste para que eu visse Paulo. E Paulo, levantando-se, viu-a e disse: Ó Deus, que conheces o coração, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, bendigo-te porque, tendo-me ouvido, fizeste depressa o que eu desejava.

22E tinham cinco pães, verduras e água; e alegravam-se nas santas obras de Cristo. E Tecla disse a Paulo: Cortarei os meus cabelos e te seguirei para onde quer que vás. E ele disse: É uma época sem pudor, e tu és bela. Tenho medo de que te sobrevenha outra tentação pior que a primeira, e que não a suportes, mas sejas covarde. E Tecla disse: Dá-me somente o selo em Cristo, e a tentação não me tocará. E Paulo disse: Tecla, espera com paciência, e receberás a água.

23E Paulo mandou Onesíforo e toda a sua casa de volta a Icônio; e assim, tendo tomado Tecla consigo, foi para Antioquia. E, quando entravam, um certo siriarca, chamado Alexandre, vendo Tecla, apaixonou-se por ela e tentou ganhar Paulo com dádivas e presentes. Mas Paulo disse: Não conheço a mulher de quem falas, nem ela é minha. Mas ele, sendo de grande poder, abraçou-a ele mesmo na rua. Mas ela não o suportou, e procurava Paulo com os olhos. E gritou amargamente, dizendo: Não violentes a estrangeira; não violentes a serva de Deus. Sou uma das pessoas principais dos icônios; e, porque não quis Tâmiris, fui expulsa da cidade. E, agarrando Alexandre, rasgou-lhe o manto e arrancou-lhe a coroa, e fez dele objeto de riso.

24E ele, ao mesmo tempo amando-a e ao mesmo tempo envergonhado do que acontecera, levou-a diante do governador; e, tendo ela confessado que fizera estas coisas, condenou-a às feras. E as mulheres ficaram pasmadas e gritavam junto ao tribunal: Juízo mau! Juízo ímpio! E ela pediu ao governador que, disse ela, eu permaneça pura até lutar com as feras. E uma certa Trifena, cuja filha tinha morrido, tomou-a sob a sua guarda e tinha-a como consolo.

25E, quando as feras foram exibidas, amarraram-na a uma leoa feroz; e Trifena acompanhava-a. Mas a leoa, com Tecla sentada sobre ela, lambia-lhe os pés; e toda a multidão ficou pasmada. E a acusação da sua inscrição era: Sacrílega. E as mulheres gritavam do alto: Uma sentença ímpia foi dada nesta cidade! E, depois da exibição, Trifena recebe-a de novo. Pois a sua filha Falconila tinha morrido e lhe dissera em sonho: Mãe, terás esta estrangeira Tecla no meu lugar, para que ela ore por mim e eu seja transferida para o lugar dos justos.

26E, quando, depois da exibição, Trifena a recebeu, ao mesmo tempo se afligia porque ela tinha de lutar com as feras no dia seguinte; e ao mesmo tempo, amando-a tanto quanto à sua filha Falconila, disse: Minha segunda filha, Tecla, vem e ora pela minha filha, para que viva para sempre; pois isto vi no meu sono. E ela, sem nada hesitar, levantou a voz e disse: Deus altíssimo, concede a esta mulher segundo o seu desejo, que a sua filha Falconila viva para sempre. E, tendo Tecla falado assim, Trifena lamentava-se, considerando tanta beleza lançada às feras.

27E, quando amanheceu, Alexandre veio buscá-la, pois era ele que oferecia a caçada, dizendo: O governador está sentado, e a multidão está em tumulto contra nós. Deixa-me levar a que vai lutar com as feras. E Trifena gritou tão alto que ele até fugiu, dizendo: Um segundo luto pela minha Falconila veio sobre a minha casa, e não há quem me ajude; nem filha, pois está morta, nem parente, pois sou viúva. Deus de Tecla, ajuda-a!

28E logo o governador manda uma ordem para que Tecla seja trazida. E Trifena, tomando-a pela mão, disse: A minha filha Falconila, na verdade, levei-a ao sepulcro; e a ti, Tecla, levo-te à luta com as feras. E Tecla chorou amargamente, dizendo: Ó Senhor, Deus em quem creio, em quem me refugiei, que me livraste do fogo, concede uma recompensa a Trifena, que teve compaixão da tua serva e porque me guardou pura. Então se levantou um tumulto e um clamor do povo, e as mulheres sentadas juntas, umas dizendo: Fora com a sacrílega! as outras dizendo: Que a cidade se levante contra esta maldade. Leva-nos a todas, ó procônsul! Espetáculo cruel! Sentença má!

29E Tecla, tendo sido tirada das mãos de Trifena, foi despida, recebeu uma cinta e foi lançada na arena, e soltaram contra ela leões e ursos e uma leoa feroz; e a leoa, tendo corrido até os seus pés, deitou-se; e a multidão das mulheres gritou alto. E um urso correu contra ela; mas a leoa, indo ao encontro do urso, despedaçou-o. E outra vez um leão adestrado contra os homens, que pertencia a Alexandre, correu contra ela; e ela, a leoa, enfrentando o leão, foi morta junto com ele. E as mulheres fizeram grande lamentação, visto que também a leoa, sua protetora, estava morta.

30Então soltam muitas feras, estando ela de pé, com as mãos estendidas, orando. E, quando terminou a sua oração, voltou-se e viu um fosso cheio de água, e disse: Agora é tempo de me lavar. E lançou-se nele, dizendo: Em nome de Jesus Cristo sou batizada no meu último dia. E as mulheres, vendo, e a multidão, choravam, dizendo: Não te lances na água; de modo que também o governador derramou lágrimas, porque as focas iam devorar tanta beleza. Ela, pois, lançou-se em nome de Jesus Cristo; mas as focas, tendo visto o clarão do fogo de um relâmpago, flutuaram mortas. E havia em volta dela, estando nua, uma nuvem de fogo; de modo que nem as feras a podiam tocar, nem ela podia ser vista nua.

31E as mulheres, quando outras feras eram lançadas, lamentavam-se. E umas lançavam ervas aromáticas, outras nardo, outras cássia, outras amomo, de modo que havia abundância de perfumes. E todas as feras que tinham sido lançadas, como se fossem retidas pelo sono, não a tocavam; de modo que Alexandre disse ao governador: Tenho touros extremamente terríveis; amarremos a eles a que vai lutar com as feras. E o governador, com ar sombrio, voltou-se e disse: Faze o que quiseres. E amarraram-na pelos pés entre eles e puseram ferros em brasa sob as partes íntimas dos touros, para que estes, tornados mais furiosos, a matassem. Lançaram-se, pois, em correria; mas a chama ardente consumiu as cordas, e ela ficou como se não tivesse sido amarrada. Mas Trifena desmaiou de pé junto à arena, de modo que a multidão disse: A rainha Trifena está morta.

32E o governador suspendeu os jogos, e a cidade ficou consternada. E Alexandre suplicou ao governador, dizendo: Tem piedade de mim e da cidade, e solta esta mulher. Pois, se César ouvir estas coisas, depressa destruirá também a cidade junto conosco, porque a sua parente, a rainha Trifena, morreu junto aos Ábacos.

33E o governador chamou Tecla do meio das feras e disse-lhe: Quem és tu? E que há em ti, que nenhuma das feras te toca? E ela disse: Eu sou uma serva do Deus vivo; e, quanto ao que há em mim, cri no Filho de Deus, em quem ele se compraz; por isso nenhuma das feras me tocou. Pois só ele é o termo da salvação e o fundamento da vida imortal; pois é refúgio para os que a tempestade sacode, consolo para os aflitos, abrigo para os desesperados; e, de uma vez por todas, quem não crer nele não viverá para sempre.

34E o governador, tendo ouvido isto, mandou trazer as suas vestes e que lhas pusessem. E Tecla disse: Aquele que me vestiu, estando eu nua entre as feras, no dia do juízo te vestirá de salvação. E, tomando as vestes, vestiu-as. O governador, pois, publicou logo um édito, dizendo: Solto-vos a temente a Deus Tecla, serva de Deus. E as mulheres gritaram alto e, a uma só voz, deram graças a Deus, dizendo: Há um só Deus, o Deus de Tecla; de modo que os alicerces do teatro foram abalados pela sua voz. E Trifena, tendo recebido a boa notícia, foi ao encontro da santa Tecla e disse: Agora creio que os mortos ressuscitam; agora creio que a minha filha vive. Entra, e te darei tudo o que é meu.

35Ela entrou, pois, com ela e descansou oito dias, tendo-a instruído na palavra de Deus, de modo que até a maior parte das servas creu. E houve grande alegria na casa.

36E Tecla continuava a procurar Paulo; e foi-lhe dito que ele estava em Mira da Lícia. E, tomando rapazes e donzelas, cingiu-se; e, tendo costurado a túnica de modo a fazer dela um manto de homem, veio a Mira e encontrou Paulo pregando a palavra de Deus. E Paulo espantou-se ao vê-la, e a multidão com ela, pensando que alguma nova provação lhe sobrevinha. E, quando ela o viu, disse: Recebi o batismo, Paulo; pois aquele que trabalhou contigo pelo Evangelho trabalhou também em mim para o batismo. E Paulo, tomando-a, levou-a à casa de Hermeu e ouve dela tudo, de modo que os que ouviam se admiravam muito, e eram consolados, e oravam por Trifena. E ela se levantou e disse: Vou para Icônio. E Paulo disse: Vai e ensina a palavra de Deus. E Trifena enviou-lhe muitas roupas e ouro, de modo que ela deixou a Paulo muitas coisas para o serviço dos pobres.

37E ela foi para Icônio. E entra na casa de Onesíforo, e caiu sobre o pavimento onde Paulo costumava sentar-se e ensiná-la, e chorou, dizendo: Deus meu e desta casa, onde fizeste a luz brilhar sobre mim, ó Cristo Jesus, Filho do Deus vivo, meu auxílio no fogo, meu auxílio entre as feras, tu és glorificado para sempre. Amém. E encontrou Tâmiris morto, mas a sua mãe viva. E, tendo mandado chamar a sua mãe, disse: Teocleia, minha mãe, podes crer que o Senhor vive nos céus? Pois, se desejas riqueza, Deus ta dá por meio de mim; ou a tua filha, eis-me de pé ao teu lado. E, tendo assim dado testemunho, partiu para Selêucia e habitou numa caverna setenta e dois anos, vivendo de ervas e água. E iluminou muitos pela palavra de Deus.

38E certos homens da cidade, gregos de religião e médicos de profissão, enviaram-lhe jovens insolentes para destruí-la. Pois diziam: Ela é virgem e serve a Ártemis, e daí tem poder para curar. E, pela providência de Deus, ela entrou viva na rocha e foi para debaixo da terra. E partiu para Roma para ver Paulo, e achou que ele já tinha adormecido. E, tendo ficado ali não muito tempo, repousou num sono glorioso; e está sepultada a uns dois ou três estádios do túmulo do seu mestre Paulo.

39Foi lançada, pois, ao fogo aos dezessete anos, e às feras aos dezoito. E foi asceta na caverna, como se disse, setenta e dois anos, de modo que todos os anos da sua vida foram noventa. E, tendo realizado muitas curas, repousa no lugar dos santos, tendo adormecido no dia vinte e quatro do mês de setembro em Cristo Jesus nosso Senhor, a quem seja a glória e o poder pelos séculos dos séculos. Amém.

40Em lugar das duas últimas seções, o manuscrito que o Dr. Grabe usou traz o seguinte:—

41E uma nuvem de luz guiou-a. E, tendo chegado a Selêucia, saiu um estádio fora da cidade. E teve medo também deles, pois adoravam ídolos. E a nuvem guiou-a ao monte chamado Calamão ou Rodeão; e, tendo encontrado ali uma caverna, entrou nela. E ali esteve muitos anos, e sofreu muitas e graves provações da parte do diabo, e suportou-as nobremente, ajudada por Cristo. E algumas mulheres de boa família, tendo sabido da virgem Tecla, foram ter com ela e aprenderam os oráculos de Deus. E muitas delas despediram-se do mundo e viveram com ela uma vida ascética. E espalhou-se por toda parte boa fama a seu respeito, e faziam-se curas por meio dela.

42Toda a cidade, pois, e a região em volta, tendo sabido disto, traziam os seus doentes ao monte; e, antes de chegarem à porta, eram logo livrados de qualquer doença de que sofressem; e os espíritos imundos saíam gritando, e todos recebiam os seus com saúde, glorificando a Deus, que dera tal graça à virgem Tecla. Os médicos, pois, da cidade dos selêucidas não eram tidos em conta, tendo perdido o seu ofício, e ninguém mais lhes dava atenção; e, cheios de inveja e de ódio, tramaram contra a serva de Cristo o que lhe haviam de fazer.

43O diabo, então, sugere-lhes um plano perverso; e um dia, reunidos e tendo tomado conselho, consultam-se uns aos outros, dizendo: Esta virgem é sacerdotisa da grande deusa Ártemis; e, se lhe pede alguma coisa, ela a ouve por ser virgem, e todos os deuses a amam. Vamos, pois, tomar homens de vida desregrada, embriagá-los com muito vinho, dar-lhes muito ouro e dizer-lhes: Se puderdes corrompê-la e contaminá-la, dar-vos-emos ainda mais dinheiro. Os médicos, pois, diziam consigo que, se conseguissem contaminá-la, nem os deuses nem Ártemis a ouviriam no caso dos doentes. Fizeram, pois, assim. E os homens perversos, tendo ido ao monte e caído sobre a caverna como leões, bateram à porta.

44E a santa mártir Tecla abriu, encorajada pelo Deus em quem cria; pois conhecia de antemão a trama deles. E diz-lhes: Que quereis, meus filhos? E eles disseram: Há aqui uma chamada Tecla? E ela disse: Que quereis com ela? Dizem-lhe: Queremos dormir com ela. A bem-aventurada Tecla diz-lhes: Sou uma pobre velha, mas serva do meu Senhor Jesus Cristo; e, ainda que queirais fazer-me alguma coisa imprópria, não podeis. Dizem-lhe: É impossível não fazermos contigo o que queremos. E, tendo dito isto, agarraram-na com força e quiseram ultrajá-la. E ela lhes diz com mansidão: Esperai, meus filhos, para que vejais a glória do Senhor.

45E, agarrada por eles, olhou para o céu e disse: Deus terrível e incomparável, e glorioso para os teus adversários, que me livraste do fogo, que não me entregaste a Tâmiris, que não me entregaste a Alexandre, que me livraste das feras, que me salvaste no abismo, que em toda parte trabalhaste comigo e glorificaste em mim o teu nome, livra-me também agora destes homens sem lei, e não deixes ultrajar a minha virgindade, que pelo teu nome guardei até agora, porque te amo, e te desejo, e te adoro, Pai, Filho e Espírito Santo, para sempre. Amém. E veio uma voz do céu, dizendo: Não temas, Tecla, minha serva verdadeira, pois eu estou contigo. Olha e vê onde se abriu uma passagem diante de ti, pois ali haverá para ti uma casa eterna, e ali encontrarás abrigo.

46E a bem-aventurada Tecla, olhando, viu a rocha aberta o bastante para dar passagem a um homem, e fez segundo o que lhe fora dito: e, fugindo nobremente dos homens sem lei, entrou na rocha; e a rocha logo se fechou, de modo que nem sequer aparecia uma junta. E eles, contemplando o prodígio extraordinário, ficaram como que fora de si; e não puderam deter a serva de Deus, mas só agarraram o seu véu e conseguiram arrancar uma parte dele; e isto por permissão de Deus, para a fé dos que veem o lugar venerável, e para bênção, nas gerações seguintes, dos que creem em nosso Senhor Jesus Cristo de coração puro.

47Assim, pois, sofreu a primeira mártir de Deus, e apóstola, e virgem, Tecla, que veio de Icônio aos dezoito anos; e, com as viagens, e as andanças, e o retiro no monte, viveu outros setenta e dois anos. E, quando o Senhor a levou, tinha noventa anos. E assim foi a sua consumação. E a sua santa comemoração é no dia vinte e quatro do mês de setembro, para glória do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém.