O Pastor de Hermas — Mandamento 8

1“Disse-te”, disse ele, “que as criaturas de Deus são duplas, pois também a abstenção é dupla; pois em alguns casos é preciso abster-se, em outros não há necessidade de abstenção.” “Dá-me a conhecer, senhor”, digo eu, “em que casos é preciso abster-se e em que casos não.” “Abstém-te do mal e não o faças; mas não te abstenhas do bem, antes faze-o. Pois, se te abstiveres de fazer o bem, cometerás um grande pecado; mas, se te abstiveres de modo a não fazer o mal, praticas grande justiça. Abstém-te, pois, de toda iniquidade e faze o que é bom.” “Quais são, senhor”, digo eu, “as más ações de que devemos abster-nos?” “Ouve”, diz ele: “do adultério e da fornicação, das orgias ilícitas, do luxo perverso, da satisfação com muitas espécies de comida e da extravagância das riquezas, e da jactância, da altivez, da insolência, da mentira, da maledicência e da hipocrisia, da lembrança das ofensas e de toda calúnia. Estas são as ações mais perversas na vida dos homens. De todas estas ações, pois, o servo de Deus deve abster-se. Pois quem não se abstém delas não pode viver para Deus. Escuta, pois, as ações que acompanham estas.” “Há, senhor”, disse eu, “outras más ações?” “Há”, diz ele; “e muitas, das quais o servo de Deus deve abster-se — furto, mentira, roubo, falso testemunho, ganância, concupiscência má, engano, vanglória, jactância e todos os outros vícios semelhantes a estes.” “Não te parece que estes são realmente maus?” “Extremamente maus nos servos de Deus. De todos estes o servo de Deus deve abster-se. Abstém-te, pois, de todos estes, para que vivas para Deus, e serás inscrito entre os que se abstêm destas coisas. Estas são, pois, as coisas de que deves abster-te.”

2“Mas escuta”, diz ele, “as coisas a respeito das quais não deves praticar a abstenção, mas que deves fazer. Não te abstenhas do que é bom, mas faze-o.” “Dize-me também, senhor”, digo eu, “a natureza das boas ações, para que eu ande nelas e me dedique a elas, de modo que, praticando-as, possa ser salvo.” “Escuta”, diz ele, “as boas ações que deves fazer e a respeito das quais não se requer abstenção. Antes de tudo está a fé, depois o temor do Senhor, o amor, a concórdia, as palavras de justiça, a verdade, a paciência. Nada há de melhor do que isto na vida dos homens. Se alguém se dedicar a estas coisas e não se abstiver delas, bem-aventurado é na sua vida. Depois há as seguintes, que as acompanham: socorrer as viúvas, cuidar dos órfãos e dos necessitados, livrar das necessidades os servos de Deus, ser hospitaleiro — pois na hospitalidade a beneficência encontra um campo —, nunca se opor a ninguém, ser tranquilo, ter menos necessidades do que todos os homens, reverenciar os anciãos, praticar a justiça, velar pela irmandade, suportar a insolência, ser longânime, animar os que estão doentes da alma, não lançar fora da fé os que caíram em pecado, mas fazê-los voltar e restituí-los à paz de espírito, admoestar os pecadores, não oprimir os devedores e os necessitados, e quaisquer outras ações semelhantes a estas. Parecem-te boas estas coisas?”, diz ele. “Pois que há, senhor”, digo eu, “de melhor do que isto?” “Anda, pois, nelas”, diz ele, “e não te abstenhas delas, e viverás para Deus. Guarda, pois, este mandamento. Se fizeres o bem e não te abstiveres dele, viverás para Deus. Todos os que assim procederem viverão para Deus. E, por outro lado, se te recusares a fazer o mal e te abstiveres dele, viverás para Deus. E viverão para Deus todos os que guardarem estes mandamentos e andarem neles.”