O Pastor de Hermas — Parábola 8

1Mostrou-me um grande salgueiro que cobria com a sua sombra planícies e montes, e à sombra deste salgueiro estavam reunidos todos os que eram chamados pelo nome do Senhor. E um anjo glorioso do Senhor, muito alto, estava de pé junto ao salgueiro, com uma grande podadeira, e cortava raminhos do salgueiro e distribuía-os entre o povo que estava à sombra do salgueiro; e os raminhos que lhes dava eram pequenos, de cerca de um côvado de comprimento. E, depois de todos terem recebido os raminhos, o anjo pôs de lado a podadeira, e aquela árvore estava sã, como eu a vira a princípio. E maravilhei-me comigo mesmo, dizendo: “Como está sã a árvore, depois de lhe terem sido cortados tantos ramos?” E o Pastor me disse: “Não te admires de a árvore permanecer sã depois de lhe terem sido cortados tantos ramos; [mas espera,] e, quando tiveres visto tudo, então te será explicado o que significa.” O anjo que distribuíra os ramos entre o povo pediu-os de volta, e na ordem em que os tinham recebido foram chamados a ele, e cada um deles devolveu o seu ramo. E o anjo do Senhor tomou-os e examinou-os. De alguns recebeu os ramos secos e roídos como pela traça; aos que devolveram ramos nesse estado, o anjo do Senhor mandou que ficassem à parte. Outros, por sua vez, devolveram-nos secos, mas não roídos; e a estes mandou que ficassem à parte. E outros devolveram-nos meio secos, e estes ficaram à parte; e outros devolveram os seus ramos meio secos e com rachaduras, e estes ficaram à parte. [E outros devolveram os seus ramos verdes e com rachaduras; e estes ficaram à parte.] E outros devolveram os seus ramos metade secos e a outra metade verdes; e estes ficaram à parte. E outros trouxeram os seus ramos com dois terços verdes e o terço restante seco; e estes ficaram à parte. E outros devolveram-nos com dois terços secos e um terço verde; e estes ficaram à parte. E outros devolveram os seus ramos quase todos verdes, só a menor parte, a ponta, seca, mas tinham rachaduras; e estes ficaram à parte. E de outros muito pouco era verde, e as partes restantes secas; e estes ficaram à parte. E outros vieram trazendo os seus ramos verdes, tal como os tinham recebido do anjo. E a maior parte da multidão devolveu ramos dessa espécie, e com estes o anjo ficou extremamente satisfeito; e estes ficaram à parte. [E outros devolveram os seus ramos verdes e com rebentos; e estes ficaram à parte, e com estes o anjo ficou extremamente contente.] E outros devolveram os seus ramos verdes e com rebentos, e os rebentos tinham como que algum fruto; e os homens cujos ramos foram achados dessa espécie ficaram extremamente alegres. E o anjo exultava por causa deles; e também o Pastor se alegrou muito por causa deles.

2E o anjo do Senhor mandou trazer coroas; e foram trazidas coroas como que feitas de palmas; e coroou os homens que tinham devolvido os ramos com rebentos e algum fruto, e enviou-os para a torre. E também os outros enviou para a torre, a saber, os que tinham devolvido ramos verdes e com rebentos, mas sem fruto, tendo-lhes dado selos. E todos os que entraram na torre tinham a mesma veste — branca como a neve. E os que devolveram os seus ramos verdes, tal como os tinham recebido, deixou-os ir, dando-lhes vestes e selos. Depois que o anjo acabou estas coisas, disse ao Pastor: “Vou-me embora, e tu os enviarás para dentro dos muros, conforme cada um for digno de ter a sua morada. E examina cuidadosamente os seus ramos, e assim os despede; mas examina-os com cuidado. Cuida que ninguém te escape”, acrescentou; “e, se algum te escapar, eu os provarei no altar.” Tendo dito estas palavras ao Pastor, partiu. E, depois que o anjo partiu, o Pastor me disse: “Tomemos os ramos de todos estes e plantemo-los, e vejamos se algum deles viverá.” Disse-lhe: “Senhor, como podem viver estes ramos secos?” Ele respondeu e disse: “Esta árvore é um salgueiro, e de uma espécie muito tenaz de vida. Se, pois, os ramos forem plantados e receberem um pouco de umidade, muitos deles viverão. E agora experimentemos, e derramemos água sobre eles; e, se algum deles viver, alegrar-me-ei com eles; e, se não viverem, ao menos não serei achado negligente.” E o Pastor mandou-me chamá-los conforme cada um fora colocado. E vieram, fileira por fileira, e deram os seus ramos ao Pastor. E o Pastor recebeu os ramos e plantou-os em filas; e, depois de os ter plantado, derramou muita água sobre eles, de modo que os ramos não se podiam ver por causa da água; e, depois que os ramos a beberam, disse-me: “Vamos, e voltemos daqui a alguns dias, e examinemos todos os ramos; pois aquele que criou esta árvore quer que vivam todos os que receberam ramos dela. E também eu espero que a maior parte destes ramos que receberam umidade e beberam da água viva.”

3Disse-lhe: “Senhor, explica-me o que significa esta árvore, pois estou perplexo a seu respeito, porque, depois de lhe terem sido cortados tantos ramos, continua sã, e nada parece ter-lhe sido tirado. Com isto estou perplexo.” “Escuta”, disse ele: “Esta grande árvore, que estende a sua sombra sobre planícies, montes e toda a terra, é a lei de Deus que foi dada ao mundo inteiro; e esta lei é o Filho de Deus, anunciado até os confins da terra; e o povo que está debaixo da sua sombra são os que ouviram o anúncio e creram nele. E o grande e glorioso anjo Miguel é aquele que tem autoridade sobre este povo e o governa; pois é ele que lhes deu a lei nos corações dos crentes: ele vigia, pois, aqueles a quem a deu, para ver se a guardaram. E vês os ramos de cada um, pois os ramos são a lei. Vês, pois, muitos ramos que se tornaram inúteis, e conhecerás todos — os que não guardaram a lei; e verás a morada de cada um.” Disse-lhe: “Senhor, por que mandou uns para a torre e deixou outros contigo?” “Todos”, respondeu ele, “os que transgrediram a lei que receberam dele, deixou-os sob o meu poder para o arrependimento; mas todos os que satisfizeram a lei e a guardaram, retém-nos sob a sua própria autoridade.” “Quem são, então”, continuei, “os que foram coroados e vão para a torre?” “Estes são os que sofreram por causa da lei; mas os outros, os que devolveram os seus ramos verdes e com rebentos, mas sem fruto, são os que foram afligidos por causa da lei, mas não sofreram nem negaram a sua lei; e os que devolveram os seus ramos verdes, tal como os tinham recebido, são os veneráveis, os justos e os que andaram com cuidado num coração puro e guardaram os mandamentos do Senhor. E o resto conhecerás quando eu tiver examinado aqueles ramos que foram plantados e regados.”

4E, depois de alguns dias, viemos ao lugar, e o Pastor sentou-se no lugar do anjo, e eu fiquei de pé ao seu lado. E ele me disse: “Cinge-te com linho puro e cru, feito de pano de saco”; e, vendo-me cingido e pronto para servi-lo, disse: “Chama os homens a quem pertencem os ramos que foram plantados, segundo a ordem em que cada um os entregou.” Fui, pois, à planície e chamei-os a todos, e todos ficaram de pé nas suas fileiras. Ele lhes disse: “Que cada um arranque o seu próprio ramo e mo traga.” Os primeiros a entregar foram os que os tinham secos e cortados; e, porque foram achados assim secos e cortados, mandou-os ficar à parte. E em seguida os entregaram os que os tinham secos, mas não cortados. E alguns deles entregaram os seus ramos verdes, e alguns secos e roídos como pela traça. Aos que os entregaram verdes, pois, mandou ficar à parte; e aos que os entregaram secos e cortados, mandou ficar junto com os primeiros. Em seguida os entregaram os que os tinham meio secos e rachados; e muitos deles os entregaram verdes e sem rachaduras; e alguns verdes e com rebentos e frutos nos rebentos, como os tinham os que foram, depois de coroados, para a torre. E alguns os entregaram secos e roídos, e alguns secos e não roídos; e alguns tal como estavam, meio secos e rachados. E mandou que cada um ficasse à parte, uns junto às suas próprias fileiras, e outros separados delas.

5Depois entregaram os seus ramos os que os tinham verdes, mas rachados: todos estes os entregaram verdes e ficaram na sua própria fileira. E o Pastor ficou satisfeito com estes, porque todos tinham mudado e perdido as suas rachaduras. E entregaram-nos também os que os tinham meio verdes e meio secos: de alguns, pois, os ramos foram achados completamente verdes; de outros, meio secos; de outros, secos e roídos; de outros, verdes e com rebentos. Todos estes foram mandados embora, cada um para a sua fileira. [Em seguida entregaram-nos os que os tinham com duas partes verdes e um terço seco. Muitos deles os entregaram meio secos; e outros secos e podres; e outros meio secos e rachados, e alguns poucos verdes. Todos estes ficaram na sua própria fileira.] E entregaram-nos os que os tinham verdes, mas em pequeníssima parte secos e rachados. Destes, alguns os entregaram verdes, e outros verdes e com rebentos. E também estes foram para a sua própria fileira. Em seguida os entregaram os que tinham uma pequeníssima parte verde e as outras partes secas. Destes, os ramos foram achados na maior parte verdes e com rebentos, e fruto nos rebentos, e outros inteiramente verdes. Com estes ramos o Pastor ficou extremamente satisfeito, porque foram achados neste estado. E estes foram, cada um para a sua fileira.

6Depois que o Pastor examinou os ramos de todos, disse-me: “Disse-te que esta árvore era tenaz de vida. Vês”, continuou, “quantos se arrependeram e foram salvos.” “Vejo, senhor”, respondi. “Para que vejas”, acrescentou, “a grande misericórdia do Senhor, que é grande e gloriosa, e que ele deu o seu Espírito aos que são dignos de arrependimento.” “Por que, então, senhor”, disse eu, “não se arrependeram todos estes?” Ele respondeu: “Àqueles cujo coração ele viu que se tornaria puro e obediente a ele, deu o poder de se arrependerem de todo o coração. Mas àqueles cujo engano e maldade percebeu, e viu que pretendiam arrepender-se hipocritamente, não concedeu o arrependimento, para que não profanassem de novo o seu nome.” Disse-lhe: “Senhor, mostra-me agora, a respeito dos que entregaram os ramos, de que espécie são e qual a sua morada, para que, ouvindo-o, os que creram, receberam o selo, o quebraram e não o guardaram íntegro, chegando ao conhecimento das suas obras, se arrependam e recebam de ti um selo, e glorifiquem o Senhor porque teve compaixão deles e te enviou para renovar os seus espíritos.” “Escuta”, disse ele: “aqueles cujos ramos foram achados secos e roídos pela traça são os apóstatas e traidores da Igreja, que blasfemaram o Senhor nos seus pecados e, além disso, se envergonharam do nome do Senhor pelo qual foram chamados. Estes, pois, no fim se perderam para Deus. E vês que nem um só deles se arrependeu, embora tenham ouvido as palavras que lhes falei, que te ordenei. De tais pessoas a vida se afastou. E os que os entregaram secos e não apodrecidos, também estes estavam perto deles; pois eram hipócritas, introdutores de doutrinas estranhas e pervertedores dos servos de Deus, especialmente dos que tinham pecado, não os deixando arrepender-se, mas persuadindo-os com doutrinas insensatas. Estes, pois, têm esperança de arrependimento. E vês que muitos deles também se arrependeram desde que lhes falei, e ainda se arrependerão. Mas todos os que não se arrependerem perderam a sua vida; e todos os que se arrependeram tornaram-se bons, e a sua morada foi marcada dentro dos primeiros muros; e alguns deles subiram até a torre. Vês, pois”, disse ele, “que o arrependimento traz vida aos pecadores, mas a falta de arrependimento, morte.”

7“E todos os que entregaram os ramos meio secos e rachados, ouve também a respeito deles. Aqueles cujos ramos estavam meio secos em igual medida são os vacilantes; pois nem vivem nem estão mortos. E os que os têm meio secos e rachados são ao mesmo tempo vacilantes e maldizentes, [falando mal dos ausentes,] e nunca em paz uns com os outros, mas sempre em discórdia. E, no entanto, também a estes”, continuou, “é possível o arrependimento. Vês”, disse ele, “que alguns deles se arrependeram, e ainda resta neles”, continuou, “esperança de arrependimento. E todos os que deles se arrependeram”, acrescentou, “terão a sua morada na torre. E os que foram mais lentos em arrepender-se habitarão dentro dos muros. E todos os que não se arrependerem de modo algum, mas permanecerem nas suas obras, perecerão completamente. E os que entregaram os seus ramos verdes e rachados foram sempre fiéis e bons, embora rivais uns dos outros quanto aos primeiros lugares e à fama: ora, todos estes são insensatos por se entregarem a tal rivalidade. Contudo também eles, sendo bons por natureza, ao ouvirem os meus mandamentos, purificaram-se e logo se arrependeram. A sua morada, pois, foi na torre. Mas, se alguém recair na contenda, será lançado fora da torre e perderá a sua vida. A vida é posse de todos os que guardam os mandamentos do Senhor; mas nos mandamentos não há rivalidade quanto aos primeiros lugares ou a qualquer espécie de glória, mas quanto à paciência e à humildade pessoal. Entre tais pessoas, pois, está a vida do Senhor; mas entre os briguentos e transgressores, a morte.”

8“E os que entregaram os seus ramos meio verdes e meio secos são os que estão mergulhados nos negócios e não se apegam aos santos. Por isso uma metade deles está viva e a outra metade morta. Muitos, pois, que ouviram os meus mandamentos se arrependeram, e pelo menos os que se arrependeram tiveram a sua morada na torre. Mas alguns deles por fim caíram: estes, pois, não têm arrependimento, pois por causa dos seus negócios blasfemaram o Senhor e o negaram. Perderam, pois, a sua vida pela maldade que cometeram. E muitos deles duvidaram. Estes ainda têm o arrependimento ao seu alcance, se se arrependerem depressa; e a sua morada será na torre. Mas, se forem mais lentos em arrepender-se, habitarão dentro dos muros; e, se não se arrependerem, também eles perderam a sua vida. E os que entregaram os seus ramos com dois terços secos e um terço verde são os que negaram [o Senhor] de diversos modos. Muitos, porém, se arrependeram, mas alguns deles hesitaram e ficaram em dúvida. Estes, pois, têm o arrependimento ao seu alcance, se se arrependerem depressa e não permanecerem nos seus prazeres; mas, se permanecerem nas suas obras, também estes operam para si a morte.”

9“E os que devolveram os seus ramos com dois terços secos e um terço verde são os que foram de fato fiéis; mas, depois de adquirirem riqueza e se tornarem distintos entre os pagãos, revestiram-se de grande orgulho, tornaram-se altivos, abandonaram a verdade e não se apegaram aos justos, mas viveram com os pagãos, e este modo de vida tornou-se-lhes mais agradável. Não se afastaram, porém, de Deus, mas permaneceram na fé, embora não praticassem as obras da fé. Muitos deles, pois, se arrependeram, e a sua morada foi na torre. E outros, continuando a viver até o fim com os pagãos e sendo corrompidos pelas suas vãs glórias, [afastaram-se de Deus, servindo às obras e ações dos pagãos.] Estes foram contados com os pagãos. Mas outros deles hesitaram, sem esperança de serem salvos por causa das obras que tinham feito; enquanto outros ficaram em dúvida e causaram divisões entre si. Aos que estavam em dúvida por causa das suas obras, pois, o arrependimento ainda está aberto; mas o seu arrependimento deve ser rápido, para que a sua morada seja na torre. E aos que não se arrependem, mas permanecem nos seus prazeres, a morte está próxima.”

10“E os que entregam os seus ramos verdes, mas com as pontas secas e rachadas, estes foram sempre bons, fiéis e distintos diante de Deus; mas pecaram um pouquinho, satisfazendo pequenos desejos e achando pequenas faltas uns nos outros. Mas, ao ouvirem as minhas palavras, a maior parte deles logo se arrependeu, e a sua morada foi sobre a torre. Contudo alguns deles ficaram em dúvida; e certos dos que estavam em dúvida provocaram maior dissensão. Entre estes, pois, há esperança de arrependimento, porque foram sempre bons; e dificilmente algum deles perecerá. E os que entregaram os seus ramos secos, mas com uma pequeníssima parte verde, são os que somente creram, mas continuam a praticar as obras da iniquidade. Nunca, porém, se afastaram de Deus, mas levaram de bom grado o seu nome e receberam com alegria os seus servos nas suas casas. Tendo, pois, ouvido falar deste arrependimento, arrependeram-se sem hesitar e praticam toda virtude e justiça; e alguns deles até [sofreram, sendo de bom grado entregues à morte], conhecendo as obras que tinham feito. De todos estes, pois, a morada será na torre.”

11E, depois de ter terminado as explicações de todos os ramos, disse-me: “Vai e conta-as a todos, para que se arrependam, e viverão para Deus. Porque o Senhor, tendo tido compaixão de todos os homens, enviou-me para dar o arrependimento, embora alguns não sejam dignos dele por causa das suas obras; mas o Senhor, sendo longânime, quer que sejam salvos os que foram chamados pelo seu Filho.” Disse-lhe: “Senhor, espero que todos os que as ouviram se arrependam; pois estou persuadido de que cada um, chegando ao conhecimento das suas próprias obras e temendo o Senhor, se arrependerá.” Ele me respondeu e disse: “Todos os que de todo o coração se purificarem das suas maldades acima enumeradas e não acrescentarem mais aos seus pecados receberão do Senhor a cura das suas transgressões anteriores, se não hesitarem diante destes mandamentos; e viverão para Deus. Mas tu anda nos meus mandamentos e vive.” Tendo-me mostrado estas coisas e dito todas estas palavras, disse-me: “E o resto te mostrarei daqui a alguns dias.”