Atos de João — Atos do santo apóstolo e evangelista João, o Teólogo

1Quando Agripa, rei dos judeus, que aconselhava a paz, foi apedrejado e morto, Vespasiano César, vindo com um grande exército, sitiou Jerusalém; alguns prisioneiros de guerra tomou e matou, outros destruiu pela fome durante o cerco; a maioria baniu e por fim dispersou. E, tendo destruído o templo e posto os vasos sagrados a bordo de um navio, enviou-os a Roma, para fazer para si um templo da paz, e adornou-o com os despojos da guerra.

2E, quando Vespasiano morreu, seu filho Domiciano, tendo se apoderado do reino, junto com outros atos injustos, pôs-se também a mover uma perseguição contra os homens justos. Pois, tendo sabido que a cidade estava cheia de judeus, lembrando-se dos éditos dados por seu pai a respeito deles, propôs-se expulsá-los todos da cidade dos romanos. E alguns dos judeus tomaram coragem e deram a Domiciano um escrito, no qual estava escrito o seguinte:

3“Ó Domiciano, César e rei de todo o mundo, todos nós que somos judeus te suplicamos; como suplicantes rogamos ao teu poder que não nos bana da tua face divina e benigna; pois somos obedientes a ti, e aos costumes, e às leis, e às práticas, e ao governo, não fazendo mal em nada, mas sendo do mesmo pensamento que os romanos. Mas há uma nação nova e estranha, que não concorda com os nossos costumes nem consente nas observâncias religiosas dos judeus, incircuncisa, desumana, sem lei, que subverte casas inteiras, que proclama um homem como Deus, reunindo-se todos sob um nome estranho, o de cristão. Estes homens rejeitam Deus, sem fazer caso da lei dada por ele, e proclamam Filho de Deus um homem nascido de nós, chamado Jesus, cujos pais e irmãos e toda a família estão ligados aos hebreus; a quem, por causa da sua grande blasfêmia e da sua perversa loucura, entregamos à cruz. E acrescentam outra mentira blasfema à primeira: aquele que foi pregado e sepultado, glorificam-no como ressuscitado dos mortos; além disso, afirmam falsamente que foi levado nas nuvens aos céus.”

4A isto o rei, tomado de fúria, ordenou ao senado que publicasse um decreto para que matassem todos os que se confessassem cristãos. Os que foram achados, pois, no tempo da sua fúria, e que colheram o fruto da paciência e foram coroados no combate triunfante contra as obras do diabo, receberam o repouso da incorrupção.

5E a fama do ensino de João espalhou-se em Roma; e chegou aos ouvidos de Domiciano que havia em Éfeso um certo hebreu, chamado João, que espalhava um boato acerca do império dos romanos, dizendo que depressa seria arrancado pela raiz e que o reino dos romanos seria entregue a outro. E Domiciano, perturbado pelo que se dizia, enviou um centurião com soldados para prender João e trazê-lo. E, tendo chegado a Éfeso, perguntaram onde morava João. E, tendo chegado à sua porta, encontraram-no de pé diante da porta; e, pensando que fosse o porteiro, perguntaram-lhe onde morava João. E ele respondeu e disse: Sou eu. E eles, desprezando a sua aparência comum, humilde e pobre, encheram-se de ameaças e disseram: Dize-nos a verdade. E, quando ele declarou de novo que era o homem que procuravam, dando também os vizinhos testemunho disso, disseram que ele tinha de ir com eles imediatamente ao rei em Roma. E, insistindo eles para que levasse provisões para a viagem, voltou-se e tomou algumas tâmaras, e logo partiu.

6E os soldados, tendo tomado os veículos públicos, viajaram depressa, tendo-o sentado no meio deles. E, quando chegaram à primeira muda, sendo a hora do almoço, suplicaram-lhe que tivesse bom ânimo e tomasse pão e comesse com eles. E João disse: Alegro-me de fato na alma, mas não me importo com comida alguma. E partiram e foram levados depressa. Mas, quando foi tarde, pararam numa certa estalagem; e, como além disso era a hora da ceia, o centurião e os soldados, muito bem-dispostos, suplicaram a João que se servisse do que lhes tinham posto diante. Mas ele disse que estava muito cansado e necessitado de sono mais do que de qualquer alimento. E, como fazia isto todos os dias, todos os soldados ficaram pasmados e tiveram medo de que João morresse e os envolvesse em perigo. Mas o Espírito Santo mostrava-o a eles mais alegre. E no sétimo dia, sendo o dia do Senhor, disse-lhes: Agora é tempo de também eu tomar alimento. E, tendo lavado as mãos e o rosto, orou, e tirou o pano de linho, e tomou uma das tâmaras e comeu na presença de todos.

7E, depois de terem cavalgado muito tempo, chegaram ao fim da viagem, estando João assim em jejum. E levaram-no diante do rei e disseram: Venerável rei, trazemos-te João, um deus, não um homem; pois, desde a hora em que o prendemos até agora, não provou pão. A isto Domiciano, admirado, estendeu a boca por causa do prodígio, querendo saudá-lo com um beijo; mas João inclinou a cabeça, e ele beijou-lhe o peito. E Domiciano disse: “Por que fizeste isto? Não me julgaste digno de te beijar?” E João lhe disse: É justo adorar antes de tudo a mão de Deus e, deste modo, beijar a boca do rei; pois está escrito nos livros santos: “O coração do rei está na mão de Deus.”

8E o rei lhe disse: És tu João, que disseste que o meu reino seria depressa arrancado pela raiz e que outro rei, Jesus, havia de reinar em meu lugar? E João respondeu e disse-lhe: Também tu reinarás muitos anos que te foram dados por Deus, e depois de ti muitíssimos outros; e, quando se cumprirem os tempos das coisas da terra, virá do céu um Rei eterno, verdadeiro, Juiz dos vivos e dos mortos, a quem toda nação e tribo confessará, por meio de quem todo poder e domínio terreno será reduzido a nada, e toda boca que fala coisas estranhas será fechada. Este é o poderoso Senhor e Rei de todo sopro e de toda carne, o Verbo e Filho do Vivente, que é Jesus Cristo.

9A isto Domiciano lhe disse: Qual é a prova destas coisas? Não me deixo persuadir só por palavras; as palavras são uma visão do invisível. Que podes mostrar na terra ou no céu pelo poder daquele que está destinado a reinar, como dizes? Pois ele o fará, se é o Filho de Deus. E imediatamente João pediu um veneno mortal. E, tendo o rei mandado que lhe dessem veneno, trouxeram-no no mesmo instante. João, pois, tendo-o tomado, pô-lo numa grande taça, encheu-a de água, misturou-o, e gritou em alta voz, e disse: Em teu nome, Jesus Cristo, Filho de Deus, bebo a taça que tu adoçarás; e o veneno que nela há, mistura-o tu com o Espírito Santo, e faze que se torne bebida de vida e de salvação para a cura da alma e do corpo, para a digestão e a assimilação inofensiva, para uma fé de que não haja arrependimento, para um testemunho inegável da morte, como o cálice da ação de graças.

10E, quando ele bebeu a taça, os que estavam junto de Domiciano esperavam que ele caísse por terra em convulsões. E, quando João ficou de pé, alegre, e falava com eles são e salvo, Domiciano enfureceu-se contra os que lhe tinham dado o veneno, como se tivessem poupado João. E eles juraram pela fortuna e pela saúde do rei, e disseram que não podia haver veneno mais forte do que aquele. E João, percebendo o que cochichavam entre si, disse ao rei: Não leves a mal, ó rei, mas faça-se uma prova, e conhecerás o poder do veneno. Traga-se da prisão algum criminoso condenado. E, quando ele chegou, João pôs água na taça, agitou-a e deu-a com toda a borra ao criminoso condenado. E ele, tendo-a tomado e bebido, caiu imediatamente e morreu.

11E, quando todos se admiravam dos sinais que tinham sido feitos, e quando Domiciano, tomado de medo, pretendia retirar-se e ir para o seu palácio, João lhe disse: Ó Domiciano, rei dos romanos, tramaste isto para que, estando tu presente e dando testemunho, eu me tornasse hoje um assassino? Que se há de fazer com o cadáver que jaz aqui? E ele mandou que fosse tomado e lançado fora. Mas João, aproximando-se do cadáver, disse: Ó Deus, Criador dos céus, Senhor e Soberano dos anjos, das glórias, dos poderes, em nome de Jesus Cristo, teu Filho unigênito, dá a este homem, que morreu por esta ocasião, uma renovação de vida e restitui-lhe a alma, para que Domiciano aprenda que a Palavra de Deus é muito mais poderosa do que o veneno e é senhora da vida. E, tendo-o tomado pela mão, levantou-o vivo.

12E, enquanto todos glorificavam a Deus e se admiravam da fé de João, Domiciano lhe disse: Publiquei um decreto do senado para que todas essas pessoas fossem sumariamente tratadas, sem julgamento; mas, visto que acho por ti que são inocentes e que a sua religião é antes benéfica, desterro-te para uma ilha, para não parecer que eu mesmo anulo os meus próprios decretos. Ele pediu então que o criminoso condenado fosse solto; e, quando foi solto, João disse: Vai, dá graças a Deus, que hoje te livrou da prisão e da morte.

13E, enquanto estavam ali, uma escrava nascida na casa de Domiciano, das que serviam no quarto de dormir, foi de repente tomada pelo espírito imundo e jazia morta, e isto foi anunciado ao rei. E o rei comoveu-se e suplicou a João que a socorresse. E João disse: Não está no homem fazer isto; mas, visto que sabes reinar, mas não sabes de quem o recebeste, aprende quem tem poder sobre ti e sobre o teu reino. E orou assim: Ó Senhor, Deus de todo reino e Soberano de toda criatura, dá a esta donzela o sopro da vida. E, tendo louvado, levantou-a. E Domiciano, pasmado com todas as maravilhas, enviou-o para uma ilha, fixando-lhe um tempo determinado.

14E logo João navegou para Patmos, onde também foi julgado digno de ver a revelação do fim. E, quando Domiciano morreu, Nerva sucedeu-lhe no reino e chamou de volta todos os que tinham sido desterrados; e, tendo conservado o reino por um ano, fez de Trajano seu sucessor no reino. E, quando este reinava sobre os romanos, João foi para Éfeso e ordenou todo o ensino da Igreja, fazendo muitas conferências e lembrando-lhes o que o Senhor lhes tinha dito e que dever tinha atribuído a cada um. E, quando estava velho e mudado, ordenou que Policarpo fosse bispo da igreja.