O Pastor de Hermas — Parábola 6

1Estando sentado em minha casa, glorificando o Senhor por tudo o que eu tinha visto e refletindo sobre os mandamentos, que são excelentes, poderosos e gloriosos, e capazes de salvar a alma do homem, disse comigo mesmo: “Serei bem-aventurado se andar nestes mandamentos, e todo aquele que andar neles será bem-aventurado.” Enquanto dizia estas palavras comigo mesmo, de repente o vejo sentado ao meu lado e ouço-o falar assim: “Por que duvidas dos mandamentos que te dei? São excelentes: não tenhas dúvida alguma sobre eles, mas reveste-te da fé no Senhor, e andarás neles, pois eu te fortalecerei neles. Estes mandamentos são proveitosos aos que pretendem arrepender-se: pois, se não andarem neles, o seu arrependimento é vão. Vós, pois, que vos arrependeis, lançai fora a maldade deste mundo, que vos desgasta; e, revestindo-vos de todas as virtudes de uma vida santa, podereis guardar estes mandamentos e não acrescentareis mais ao número dos vossos pecados. Andai, pois, nestes meus mandamentos, e vivereis para Deus. Todas estas coisas vos foram ditas por mim.” E, depois de ter proferido estas palavras, disse-me: “Vamos aos campos, e te mostrarei os pastores dos rebanhos.” “Vamos, senhor”, respondi. E chegamos a uma certa planície, e ele me mostrou um jovem pastor, vestido com uma roupa de cor amarela; e apascentava muitíssimas ovelhas, e estas ovelhas pastavam como que com luxo e desregramento, e saltavam alegremente de um lado para outro. O próprio pastor estava alegre por causa do seu rebanho; e o aspecto do pastor era jovial, e ele corria entre o seu rebanho. [E outras ovelhas vi entregando-se ao desregramento e ao luxo num só lugar, mas sem saltar.]

2E ele me disse: “Vês este pastor?” “Vejo-o, senhor”, disse eu. “Este”, respondeu ele, “é o anjo do luxo e do engano: ele desgasta as almas dos servos de Deus e desvia-as da verdade, enganando-as com maus desejos, pelos quais hão de perecer; pois esquecem os mandamentos do Deus vivo e andam em enganos e luxos vazios; e são arruinados pelo anjo, uns levados à morte, outros à corrupção.” Disse-lhe: “Senhor, não sei o sentido destas palavras: ‘à morte e à corrupção’.” “Escuta”, disse ele. “As ovelhas que viste alegres e saltando são as que se arrancaram de Deus para sempre e se entregaram aos luxos e enganos [deste mundo. Entre elas não há retorno à vida pelo arrependimento, porque acrescentaram aos seus outros pecados e blasfemaram o nome do Senhor. Tais homens, pois, estão destinados à morte. E as ovelhas que viste não saltando, mas pastando num só lugar, são as que se entregaram ao luxo e ao engano], mas não cometeram blasfêmia contra o Senhor. Estas foram desviadas da verdade: entre elas há esperança de arrependimento, pelo qual é possível viver. A corrupção, pois, tem esperança de uma espécie de renovação, mas a morte tem a ruína eterna.” De novo avancei um pouco, e ele me mostrou um pastor alto, de aspecto um tanto selvagem, vestido com uma pele branca de cabra, com um alforje aos ombros, e um cajado muito duro com ramos, e um grande chicote. E tinha um olhar muito azedo, de modo que tive medo dele, tão ameaçador era o seu aspecto. Este pastor recebia, pois, as ovelhas do jovem pastor, isto é, as que se entregavam ao desregramento e ao luxo, mas sem saltar; e lançava-as num lugar escarpado, cheio de cardos e espinhos, de modo que era impossível livrar as ovelhas dos espinhos e cardos; mas estavam completamente enredadas neles. Estas, pois, assim enredadas, pastavam entre os espinhos e cardos e eram extremamente miseráveis, sendo espancadas por ele; e ele as tocava de um lado para outro e não lhes dava descanso; e, em suma, estas ovelhas estavam numa situação deplorável.

3Vendo-as, pois, tão espancadas e tão maltratadas, entristeci-me por elas, porque eram tão atormentadas e não tinham descanso algum. E disse ao Pastor que falava comigo: “Senhor, quem é este pastor tão impiedoso e severo, e tão completamente desprovido de compaixão por estas ovelhas?” “Este”, respondeu ele, “é o anjo do castigo; pertence aos anjos justos e está encarregado de castigar. Toma, pois, os que se afastam de Deus e andaram nos desejos e enganos deste mundo, e castiga-os como merecem com castigos terríveis e diversos.” “Gostaria de saber, senhor”, disse eu, “de que natureza são estes diversos tormentos e castigos.” “Ouve”, disse ele, “os vários tormentos e castigos. Os tormentos são os que ocorrem durante a vida. Pois uns são castigados com perdas, outros com a penúria, outros com doenças de várias espécies, e outros com toda espécie de desordem e confusão; outros são insultados por pessoas indignas e expostos ao sofrimento de muitas outras maneiras: pois muitos, tornando-se instáveis nos seus planos, tentam muitas coisas, e nenhuma delas tem êxito, e dizem que não prosperam nos seus empreendimentos; e não lhes vem ao espírito que praticaram más ações, mas culpam o Senhor. Quando, pois, foram afligidos com toda espécie de aflição, então são entregues a mim para uma boa educação, e fortalecem-se na fé do Senhor; e pelo resto dos dias da sua vida estão sujeitos ao Senhor com corações puros, e têm êxito em todos os seus empreendimentos, obtendo do Senhor tudo o que pedem; e então glorificam o Senhor por terem sido entregues a mim, e já não sofrem mal algum.”

4Disse-lhe: “Senhor, explica-me também isto.” “Que perguntas?”, disse ele. “Se, senhor”, continuei, “os que se entregam ao luxo e são enganados são atormentados pelo mesmo período de tempo em que se entregaram ao luxo e ao engano?” Ele me disse: “São atormentados da mesma maneira.” [“São atormentados muito menos, senhor”, respondi;] “pois os que são tão dados ao luxo e se esquecem de Deus deveriam ser atormentados sete vezes mais.” Ele me disse: “És insensato e não compreendes o poder do tormento.” “Pois, senhor”, disse eu, “se o tivesse compreendido, não te teria pedido que mo mostrasses.” “Ouve”, disse ele, “o poder de ambos. O tempo do luxo e do engano é uma hora; mas a hora do tormento equivale a trinta dias. Se, pois, um homem se entregar ao luxo por um dia, e for enganado e atormentado por um dia, o dia do seu tormento equivale a um ano inteiro. Por todos os dias de luxo, pois, há tantos anos de tormento a suportar. Vês, pois”, continuou ele, “que o tempo do luxo e do engano é muito curto, mas o do castigo e do tormento é longo.”

5“Ainda assim”, disse eu, “não compreendo bem o que diz respeito ao tempo do engano, do luxo e do tormento; explica-mo mais claramente.” Ele respondeu e disse-me: “A tua insensatez é persistente; e não queres purificar o teu coração e servir a Deus. Cuida”, acrescentou, “que não se cumpra o tempo e sejas achado insensato. Ouve agora”, acrescentou, “como desejas, para que compreendas estas coisas. Quem se entrega ao luxo e é enganado por um dia, e faz o que quer, está revestido de muita insensatez e não compreende o ato que pratica até o dia seguinte; pois esquece o que fez na véspera. Pois o luxo e o engano não têm memória, por causa da insensatez de que estão revestidos; mas, quando o castigo e o tormento se apegam a um homem por um dia, ele é castigado e atormentado por um ano; pois o castigo e o tormento têm memória poderosa. Enquanto é atormentado e castigado, pois, durante um ano inteiro, lembra-se por fim do seu luxo e engano, e sabe que é por causa deles que sofre o mal. Todo homem, pois, que é dado ao luxo e é enganado é assim atormentado, porque, embora tenham vida, entregaram-se à morte.” “Que espécies de luxo, senhor”, perguntei, “são nocivas?” “Todo ato que um homem pratica com prazer”, respondeu ele, “é um ato de luxo; pois o homem irascível, quando satisfaz a sua inclinação, entrega-se ao luxo; e o adúltero, e o bêbado, e o maldizente, e o mentiroso, e o avarento, e o ladrão, e quem faz coisas semelhantes, satisfaz a sua inclinação particular e, fazendo-o, entrega-se ao luxo. Todos estes atos de luxo são nocivos aos servos de Deus. Por causa destes enganos, pois, sofrem os que são castigados e atormentados. E há também atos de luxo que salvam os homens; pois muitos que fazem o bem se entregam ao luxo, levados pelo seu próprio prazer: este luxo, porém, é proveitoso aos servos de Deus e alcança a vida para tal homem; mas os atos de luxo nocivos acima enumerados trazem-lhes tormentos e castigo; e, se continuarem neles e não se arrependerem, atraem sobre si a morte.”