Tao Te Ching — Capítulo 17

1Na mais alta antiguidade, (o povo) não sabia que havia (governantes). Na era seguinte, amavam-nos e louvavam-nos. Na seguinte, temiam-nos; na seguinte, desprezavam-nos. Assim, quando a fé (no Tao) faltou (nos governantes), seguiu-se (no povo) uma falta de fé neles.

2Quão hesitantes pareciam aqueles (primeiros governantes), mostrando (com a sua reserva) a importância que davam às suas palavras! A sua obra estava feita e os seus empreendimentos tinham êxito, enquanto o povo todo dizia: 'Somos como somos, por nós mesmos!'