Tao Te Ching — Capítulo 39

1As coisas que desde a antiguidade obtiveram o Um (o Tao) são —

O Céu, que por ele é luminoso e puro;
A Terra, tornada por ele firme e segura;
Os espíritos, com poderes por ele supridos;
Os vales, mantidos cheios em todo o seu vazio;
Todas as criaturas que por ele vivem;
Os príncipes e reis que dele recebem
O modelo que a todos dão.

Todos estes são resultados do Um (o Tao).

2Se o céu não fosse assim puro, logo se rasgaria;
Se a terra não fosse assim segura, quebraria e se curvaria;
Sem estes poderes, os espíritos logo falhariam;
Se não fossem assim cheios, a seca cresta cada vale;
Sem aquela vida, as criaturas passariam;
Os príncipes e reis, sem aquela influência moral,
Por grandes e altos que fossem, todos decairiam.

3Assim é que a dignidade encontra a sua raiz (firme) na sua baixeza (anterior), e o que é elevado encontra a sua estabilidade na humildade (de onde se eleva). Por isso os príncipes e reis chamam a si mesmos 'Órfãos', 'Homens de pouca virtude' e 'Carros sem cubo'. Não é isto um reconhecimento de que, ao se considerarem baixos, veem o fundamento da sua dignidade? Assim é que, ao enumerar as diferentes partes de um carro, não chegamos ao que o faz servir aos fins de um carro. Não desejam mostrar-se elegantes como o jade, mas (preferem) parecer rudes como uma pedra (comum).