Pirkei Avot (Ética dos Pais) — Capítulo 2

1Rabi disse: qual é o caminho reto que o homem deve escolher para si? Aquele que é uma honra para quem o adota e [pelo qual] lhe [vem] honra dos outros. E sê tão cuidadoso com um mandamento leve quanto com um grave, pois não conheces a recompensa pelo cumprimento dos mandamentos. Calcula também a perda [que se pode sofrer pelo cumprimento] de um mandamento em comparação com a recompensa [que dele advém], e o ganho [que se pode obter ao cometer] uma transgressão em comparação com a perda [que ela acarreta]. Considera três coisas e não cairás nas garras do pecado: Sabe o que há acima de ti: um olho que vê, um ouvido que ouve, e todos os teus atos são escritos num livro.

2Rabban Gamaliel, filho de Rabi Judá HaNassi, disse: excelente é o estudo da Torá quando combinado com uma ocupação mundana, pois o esforço em ambos afasta o pecado da mente; mas [o estudo da] Torá que não é combinado com uma ocupação mundana acaba por ser abandonado e se torna causa de pecado. E todos os que trabalham com a comunidade devem trabalhar com ela em nome do Céu, pois o mérito de seus antepassados a sustenta (a comunidade), e a justiça deles (dos antepassados) permanece para sempre; e quanto a vós, [nesse caso Deus diz:] eu vos credito uma rica recompensa, como se vós [mesmos] o tivésseis [de fato] realizado [inteiramente].

3Sede cuidadosos [em vossas relações] com as autoridades governantes, pois elas só se aproximam de alguém por interesse próprio; parecem amigas quando lhes convém, mas não ficam ao lado de um homem na hora de sua aflição.

4Ele costumava dizer: faze a vontade Dele como se fosse a tua vontade, para que Ele faça a tua vontade como se fosse a Dele. Anula a tua vontade diante da vontade Dele, para que Ele anule a vontade dos outros diante da tua vontade. Hilel disse: não te separes da comunidade. Não confies em ti mesmo até o dia da tua morte. Não julgues o teu próximo até que tenhas chegado ao lugar dele. Não digas algo que não possa ser compreendido [confiando] que no fim será compreendido. Não digas: ‘quando tiver tempo livre, estudarei’; talvez não venhas a ter tempo livre.

5Ele costumava dizer: o bruto não teme o pecado, nem o ignorante é piedoso; nem o tímido consegue aprender, nem o impaciente consegue ensinar; nem quem se ocupa demais com negócios se tornará sábio. Num lugar onde não há homens, esforça-te para ser um homem.

6Além disso, ele viu um crânio boiando sobre a face da água. Disse-lhe: porque afogaste outros, eles te afogaram. E, no fim, os que te afogaram serão afogados.

7Ele costumava dizer: Mais carne, mais vermes; mais bens, mais preocupação; mais esposas, mais feitiçaria; mais escravas, mais lascívia; mais escravos, mais roubo; [mas] mais Torá, mais vida; mais permanência [na companhia dos estudiosos], mais sabedoria; mais conselho, mais entendimento; mais caridade, mais paz. Quem adquire um bom nome adquiriu algo para si; quem adquire para si o conhecimento da Torá adquiriu a vida no mundo vindouro.

8Rabban Yohanan ben Zakai recebeu [a tradição oral] de Hilel e de Shamai. Ele costumava dizer: se aprendeste muita Torá, não reclames mérito para ti, pois foi para isso que foste criado. Rabban Yohanan ben Zakai tinha cinco discípulos, e eram estes: Rabi Eliezer ben Hircano, Rabi Josué ben Hananiá, Rabi Yossé, o sacerdote, Rabi Simão ben Netanel e Rabi Elazar ben Arach. Ele [Rabi Yohanan] costumava enumerar suas virtudes notáveis: Rabi Eliezer ben Hircano é uma cisterna rebocada que não perde uma gota; Rabi Josué ben Hananiá, feliz a mulher que o deu à luz; Rabi Yossé, o sacerdote, é um homem piedoso; Rabi Simão ben Netanel é alguém que teme o pecado; e Rabi Elazar ben Arach é como uma fonte que [sempre] ganha força. Ele [Rabi Yohanan] costumava dizer: se todos os sábios de Israel estivessem num prato da balança e Rabi Eliezer ben Hircano no outro prato, ele pesaria mais que todos. Abba Shaul disse em nome dele: se todos os sábios de Israel estivessem num prato da balança, e também Rabi Eliezer ben Hircano com eles, e Rabi Elazar ben Arach no outro prato, ele pesaria mais que todos.

9Ele [Rabban Yohanan] lhes disse: ide e observai qual é o caminho reto ao qual o homem deve se apegar. Rabi Eliezer disse: um bom olho; Rabi Josué disse: um bom companheiro; Rabi Yossé disse: um bom vizinho; Rabi Simão disse: a previdência. Rabi Elazar disse: um bom coração. Ele [Rabban Yohanan] lhes disse: prefiro as palavras de Elazar ben Arach, pois nas palavras dele estão incluídas as vossas. Ele [Rabban Yohanan] lhes disse: ide e observai qual é o mau caminho que o homem deve evitar. Rabi Eliezer disse: um mau olho; Rabi Josué disse: um mau companheiro; Rabi Yossé disse: um mau vizinho; Rabi Simão disse: aquele que toma emprestado e não paga, pois quem toma emprestado de um homem é como quem toma emprestado de Deus, bendito seja Ele, como está dito: “o perverso toma emprestado e não paga, mas o justo se compadece e dá” (Salmos 37:21). Rabi Elazar disse: um mau coração. Ele [Rabban Yohanan] lhes disse: prefiro as palavras de Elazar ben Arach, pois nas palavras dele estão incluídas as vossas.

10Eles [cada um] disseram três coisas: Rabi Eliezer disse: Que a honra do teu amigo te seja tão cara quanto a tua própria; e não te irrites facilmente; e arrepende-te um dia antes da tua morte. E [disse também:] aquece-te diante do fogo dos sábios, mas cuida para não te queimares com suas brasas, pois a mordida deles é mordida de raposa, a picada deles é picada de escorpião, o silvo deles é silvo de serpente, e todas as suas palavras são como brasas de fogo.

11Rabi Josué disse: o mau olho, a má inclinação e o ódio às criaturas tiram a pessoa do mundo.

12Rabi Yossé disse: Que os bens do teu próximo te sejam tão preciosos quanto os teus; prepara-te para estudar a Torá, pois ela não te pertence por herança; e que todas as tuas ações sejam em nome do Céu.

13Rabi Simão disse: Sê cuidadoso com a recitação do Shemá e com a oração. E, quando orares, não faças da tua oração algo automático, mas uma súplica por misericórdia diante de Deus, pois está dito: “porque Ele é clemente e misericordioso, tardio em irar-se, grande em bondade, e se arrepende do castigo” (Joel 2:13). E não sejas perverso a teus próprios olhos.

14Rabi Elazar disse: Sê diligente no estudo da Torá; e sabe o que responder a um epicurista; e sabe diante de quem te esforças, e que o teu empregador é fiel, pois Ele te pagará a recompensa do teu trabalho.

15Rabi Tarfon disse: o dia é curto, o trabalho é muito, os trabalhadores são preguiçosos, a recompensa é grande, e o dono da casa é insistente.

16Ele [Rabi Tarfon] costumava dizer: Não te cabe terminar a obra, mas tampouco és livre para abandoná-la. Se estudaste muita Torá, receberás muita recompensa. Fiel é o teu empregador para te pagar a recompensa do teu trabalho; e sabe que a recompensa dos justos é concedida no mundo vindouro.