Evangelho do Pseudo-Mateus — Aos santos e bem-aventurados bispos Cromácio e Heliodoro, Jerônimo, humilde servo do Cristo, saúde no Senhor

1Quem cava o solo num lugar onde presume haver ouro não se lança imediatamente sobre tudo o que a terra aberta lança à superfície, mas, antes de erguer na sua enxada o metal brilhante, move e remove os torrões, impelido por uma esperança que nenhum proveito ainda anima. Nesse sentido, árduo trabalho é o que me encomendastes, veneráveis bispos, ao pedir-me que dê curso a relatos que o próprio santo apóstolo e evangelista Mateus não quis publicar. Porque, se não houvesse nesses relatos coisas secretas, certamente os teria unido ao próprio Evangelho que leva o seu nome. Mas, quando escreveu este opúsculo, ocultou-o sob o véu da sua língua natal e não desejou a sua divulgação, embora hoje a sua obra, escrita de próprio punho em caracteres hebraicos, se encontre nas mãos de homens muito religiosos, que, através dos tempos, a receberam de seus predecessores. Usando do seu direito de depositários, nunca autorizaram ninguém a traduzi-la e limitaram-se a explicar o seu conteúdo de diversas maneiras. Mas aconteceu que um maniqueu chamado Lêucio, que redigiu igualmente falsas histórias dos apóstolos, a trouxe à luz, oferecendo assim matéria não de edificação, mas de perdição, e o livro foi aprovado, sob esta forma, por um sínodo, a cuja voz a Igreja fez bem em não dar ouvidos. Cessem, portanto, os ultrajes dos que ladram contra nós. Não pretendemos acrescentar aos escritos canônicos este, de um apóstolo e evangelista, e o traduzimos tão somente para desmascarar os hereges. E dedicamos a esta empresa igual cuidado em cumprir as ordens de piedosos bispos e em opor-nos à impiedade herética. Por amor ao Cristo, pois, satisfazemos, cheios de confiança, os desejos e os pedidos daqueles que, pela nossa obediência, poderão familiarizar-se com a santa infância do nosso Salvador.